O que já se antevia, foi agora confirmado oficialmente: Daniel Ricciardo terminou o seu percurso na Visa Cash App RB e na Fórmula 1 depois do GP de Singapura, sendo substituído por Liam Lawson até ao fim da época.
Depois de não ter lugar no pelotão no início de 2023, o australiano de 35 anos tornou-se piloto de testes e de reserva da Red Bull, voltando ao pelotão a meio da época passada na atual VCARB quando Nyck de Vries foi dispensado.
Pelo meio, sofreu um contratempo, quando se lesionou numa mão nos treinos livres do GP dos Países Baixos… sendo substituído por Lawson durante cinco rondas. Agora, volta a ser o neozelandês a preencher o lugar, ficando pelo menos até ao fim desta época.
Ricciardo acabou por não conseguir ter o rendimento esperado: terminou nos pontos em apenas três corridas deste ano, e foi consistentemente batido pelo colega Yuki Tsunoda. Despede-se quando está em 14.º lugar no campeonato com 12 pontos, naquela que acabou por ser uma das piores épocas da sua carreira.
Para o lugar de Ricciardo entra Lawson, que já no ano passado disputou esses cinco GP como substituto – somando pontos com um nono lugar em Singapura. Este ano, tem sido piloto de reserva para as equipas Red Bull, e no seu percurso tem um vasto currículo não só nas fórmulas de promoção, como também na Super Fórmula e até no DTM – onde esteve perto de ser campeão em 2021.
Agora, Lawson vai tentar agarrar com as duas mãos de forma firme esta oportunidade na F1 – que, por agora, é apenas até ao fim da época, mas tudo indica que se poderá estender para 2025.
