O Impressionante Regresso da Ford ao Rally Dakar: Mitch Guthrie Jr. Conquista a Vitória na Etapa 3!
Num desfecho de tirar o fôlego no Rally Dakar de 2026, a Ford lançou um poderoso contra-ataque contra a Toyota, que até então dominava, com Mitch Guthrie Jr. a conquistar a sua primeira vitória em etapa na categoria de carros durante a desafiadora Etapa 3. Este dia crucial foi caracterizado por uma navegação complexa e erros dispendiosos das equipas rivais, permitindo à Ford posicionar estrategicamente todas as suas entradas de fábrica dentro do cobiçado top dez.
A Etapa 2 tinha visto a Toyota emergir como uma força formidável, mas a terceira etapa do rally apresentou um desafio completamente diferente. Avisado pelo principal concorrente Nasser Al-Attiyah, a navegação do dia revelou-se um fator crítico, especialmente para aqueles que partiram cedo. A etapa foi um verdadeiro pesadelo para Seth Quintero da Toyota, que, após uma impressionante performance na Etapa 2, vacilou sob pressão. Lutando para interpretar o terreno traiçoeiro, Quintero perdeu quase uma hora, extinguindo efetivamente qualquer chance de a Toyota continuar a sua sequência de vitórias.
À medida que a poeira assentava, a Ford aproveitou a oportunidade de braços abertos. Mattias Ekström, que tinha deslumbrado os fãs com uma impressionante vitória no prólogo, avançou rapidamente no início da Etapa 3, mas começou a falhar após a marca dos 303 quilómetros. Foi então que Guthrie, a potência americana de 29 anos, assumiu o comando. Com uma confiança inabalável e uma precisão afiada como uma lâmina, ele navegou pelo desafiador percurso enquanto se defendia de concorrentes experientes como Martin Prokop e o lendário Carlos Sainz.
A calma de Guthrie compensou, pois ele cruzou a linha de chegada com notáveis duas minutos e trinta segundos de vantagem sobre Prokop, marcando um marco importante na sua jornada no Dakar. Entretanto, a Toyota conseguiu recuperar alguma dignidade através de Guy Botterill, que se recuperou de uma dura Etapa 2 para garantir um sólido terceiro lugar, impedindo uma limpeza total da Ford no pódio.
Num outro elemento fascinante da Etapa 3, outros concorrentes como Lucas Moraes e Cristina Gutiérrez da Dacia mostraram desempenhos impressionantes, assegurando o quarto e quinto lugares, respetivamente. Esta batalha intensamente disputada manteve as lendas das corridas Nani Roma e Carlos Sainz ligeiramente fora do top cinco, enfatizando a feroz competição que se desenrola no deserto.
As repercussões desta etapa estenderam-se além das colocações no pódio. Al-Attiyah, que começou o dia confortavelmente no topo da classificação geral, enfrentou contratempos significativos, sofrendo uma perda impressionante de 20 minutos que o fez perder a liderança. Nem a Toyota nem a Dacia de Sébastien Loeb conseguiram capitalizar sobre as desventuras dos seus rivais, resultando na ascensão de Guthrie à liderança geral. Prokop agora ocupa o segundo lugar, com Ekström em terceiro, completando uma fenomenal limpeza da Ford nos três primeiros lugares.
Num desfecho sem precedentes, a Ford ocupa agora todas as cinco primeiras posições na classificação geral após a Etapa 3—uma mudança extraordinária em relação ao domínio anterior da Toyota. Este resultado dramático envia uma mensagem clara: a batalha pela coroa do Dakar está longe de estar resolvida, e o ressurgimento da Ford abriu a corrida. Com o rali ainda em curso, os fãs podem esperar ainda mais ação emocionante nos próximos dias!
