O mundo automóvel fervilhava de excitação à medida que os rumores do regresso da Lancia ao rali atingiam o auge. Não se tratava de uma mera especulação; fãs de todo o mundo não conseguiam deixar de imaginar os icónicos Fulvias vermelhos, os Stratos com a marca Alitalia e os 037s e Deltas com as cores da Martini de volta à ação. E então, a palavra oficial chegou: após 30 anos de sono, a Lancia estava a reviver as suas raízes no rali.
Em Balocco, onde o anúncio teve lugar, houve vislumbres do antigo e do novo. De um lado estava o Ypsilon HF totalmente elétrico, adornado com o histórico emblema do elefante. No centro, o campeão de rali duas vezes, Miki Biasion, subiu ao palco, um elo vivo com os dias de glória da Lancia. Mas a grande revelação estava à direita—um modesto Rally4 Ypsilon, sinalizando a “humilde” reentrada da Lancia no rali. Não havia aqui um veículo extravagante de topo, mas sim um carro Rally4 direcionado para níveis nacionais e continentais.
A Lancia pode continuar a ser a marca de rali mais bem-sucedida da história, mas a sua abordagem atual é calculada. Segundo Biasion, o Rally1 é proibitivamente caro, mesmo para um fabricante com legado. Como explicou Charles Henri Fuster, responsável global de marketing da Lancia, a Stellantis—o conglomerado que detém a Lancia—exige um retorno claro sobre o investimento antes de se comprometer. O Rally4, elucida Fuster, oferece à Lancia um caminho rentável para testar as águas e reviver o lendário nome HF, um movimento que muitos veem como estratégico e inesperado.
As ambições de rally da Stellantis já estão espalhadas por várias marcas, com o C3 Rally2 da Citroën, o Peugeot 208 Rally4 e o Corsa Rally4 da Opel a liderar a carga. No entanto, para uma marca com o pedigree da Lancia, o Rally4 parece um passo cauteloso em vez de um regresso triunfante. Franzetti, chefe da nova unidade de rally Lancia HF Corse, insinuou que um salto para categorias de rally superiores poderia ser possível se a FIA tornar o rally de alto nível mais financeiramente viável.
Para Franzetti, o sonho a longo prazo continua a ser o WRC. “Mesmo sendo a marca com o maior número de títulos, estamos a voltar com cautela,” disse ele. A sua mensagem para a FIA é clara: regulamentos mais acessíveis e custos mais baixos poderiam abrir portas para o renascimento da Lancia no WRC. O Rally2 apresenta atualmente o equilíbrio mais “inteligente” entre custo e desempenho, mas para a histórica marca italiana, a decisão da FIA sobre os futuros regulamentos do WRC pode ser o fator decisivo para saber se se comprometem ou não com a categoria máxima.
Enquanto o Ypsilon HF de próxima geração fará a sua estreia nos circuitos do Rally4 em 2025, o mundo do rally fica à espera. A Lancia não fechou completamente a porta à glória do WRC. Em vez disso, está à beira da porta, esperando que a FIA torne o campeonato acessível o suficiente para que possa voltar a entrar. Como Miki Biasion tão apaixonadamente disse: “Se a FIA mudar alguma coisa, vamos sonhar.”
