A fase de abertura do Rally Dakar 2025 desceu ao caos, à medida que uma falha crítica no sistema de aviso de proximidade Sentinel deixou condutores e motociclistas a navegar por um caminho perigoso. A falha desta característica essencial de segurança forçou os concorrentes a correr às cegas, aumentando os riscos de ultrapassagens e provocando quase-desastres na etapa de 413 km.
O diretor do evento Rally Dakar, David Castera, prometeu ação rápida, declarando que uma solução “deve ser encontrada esta noite” para garantir a segurança de todos os participantes na segunda etapa de domingo.
O que correu mal com o Sentinel?
Como parte do avançado sistema de livro de estrada eletrónico do Rally Dakar, cada veículo está equipado com dois tablets, um dos quais é dedicado ao sistema Sentinel. Esta tecnologia fornece avisos de proximidade, ajudando os condutores a ultrapassar motociclistas com segurança e a evitar perigos no terreno. No entanto, problemas técnicos incapacitaram o sistema a apenas 100 km da etapa, deixando muitas equipas dependentes de tablets de backup que não tinham a funcionalidade completa do Sentinel.
“Quase todos têm um segundo tablet, mas o sistema Sentinel, que avisa sobre motociclistas e ajuda nas ultrapassagens, parece ter ficado bloqueado e reiniciado,” explicou Castera à La Chaine L’Équipe. “Isto causou sérios problemas nas ultrapassagens, particularmente para as motos. É uma questão de segurança, e devemos resolvê-la esta noite.”
Reacções dos Pilotos: “Foi Quase Perigoso”
O campeão do Dakar por cinco vezes, Nasser Al-Attiyah, não se conteve, relatando um encontro tenso com um motociclista devido à falha do Sentinel.
“O tablet avariou após 100km,” disse Al-Attiyah. “Tivemos problemas em ultrapassar motos e outros carros. A certa altura, ultrapassámos uma moto sem Sentinel – não é nada agradável.”
O navegador de Al-Attiyah, Edouard Boulanger, um ex-motociclista, enfatizou os perigos:
“A um certo momento, todos os Sentinels pareceram parar de funcionar. Fizemos quase 250km sem Sentinel, o que é quase perigoso, especialmente para os motociclistas. Eles têm apenas um sistema de GPS, e para eles, deve ser um inferno.”
O vencedor da etapa, Guerlain Chicherit (X-Raid Mini JCW), partilhou uma história angustiante de um quase acidente com um motociclista na poeira.
“Fomos diretos a uma árvore a evitar um motociclista. Já não tínhamos GPS. É frustrante, mas todos enfrentaram os mesmos problemas,” disse ele.
Outros pilotos de topo, incluindo Sébastien Loeb, Cristina Gutiérrez e Nani Roma, também tiveram dificuldades com Sentinels avariados, destacando a natureza generalizada do problema.
Segurança em Jogo: Uma Preocupação Geral no Rally
A falha do Sentinel levantou alarmes em toda a comunidade do Dakar, especialmente uma vez que as ultrapassagens nas etapas traiçoeiras do rali já exigem precisão e cautela. Com os motociclistas a dependerem fortemente destes alertas para evitar colisões, a avaria representou uma ameaça ainda maior para a sua segurança.
O navegador de Chicherit resumiu sucintamente as apostas:
“A segurança é tudo aqui. Sem o Sentinel, cada ultrapassagem torna-se um jogo de azar.”
A Promessa de Castera: Soluções a Chegar Esta Noite
Reconhecendo a gravidade da situação, Castera assegurou às equipas que os organizadores estão a correr contra o tempo para resolver o problema antes da segunda etapa de domingo.
“Os pilotos vão reclamar, como é natural. Mas isto é uma questão de segurança. Temos de garantir que o Sentinel funcione corretamente amanhã,” prometeu.
O Que Vem a Seguir para o Dakar?
À medida que as equipas se preparam para mais um dia de competição extenuante no deserto, a questão do Sentinel continua a ser um desafio crítico para os organizadores. Com a reputação do rali e a segurança dos participantes em jogo, a pressão é alta para entregar uma resolução sem falhas durante a noite.
A questão permanece: poderá o Rally Dakar restaurar a confiança e garantir a fiabilidade do sistema Sentinel para o restante da competição? Uma coisa é certa – no Dakar, até a tecnologia não está imune ao deserto implacável.
