No mundo da NASCAR, as fortunas podem mudar num instante, e as reputações são frequentemente construídas e perdidas no asfalto. Tal é o caso de dois gigantes do desporto, Denny Hamlin e Kyle Busch, cujas trajetórias profissionais recentes apresentam um contraste acentuado.
Kyle Busch, um piloto experiente com dois títulos da Cup Series no seu nome, arriscou quando deixou a Joe Gibbs Racing (JGR) para a Richard Childress Racing (RCR) após perder os seus principais patrocinadores, Mars Inc. e M&M, em 2022. Esta mudança também o viu mudar de Toyota para Chevrolet, marcando uma alteração significativa na sua carreira. Apesar de uma sequência sem vitórias que persiste há 59 corridas desde o seu início com três vitórias em 2023, as perspetivas de Busch parecem estar a melhorar, em grande parte graças a uma série de novos patrocínios.
A resiliência e a capacidade de marketing de Busch face à adversidade foram destacadas durante uma interação recente com o veterano da NASCAR Xfinity Series, Kenny Wallace. Wallace elogiou a habilidade de Busch em atrair patrocinadores num ambiente ferozmente competitivo, com novas parcerias que incluem Zone Premium Nicotine Pouches, Rebel Bourbon, Cheddar’s e Bank OZK, este último prestes a patrocinar o Chevy No. 8 da RCR em várias corridas em 2025.
Busch, aparentemente satisfeito com a sua posição, reconheceu os esforços dos seus colegas de equipa da RCR, elogiando a sua equipa de vendas e os trabalhadores dos bastidores pelo seu trabalho excecional em vendê-lo melhor do que outras equipas.
Enquanto Busch desfruta das suas novas alianças, o seu antigo colega de equipa da JGR, Denny Hamlin, está a enfrentar uma fase desafiadora na sua carreira. Hamlin tem sido uma figura constante no desporto, contando com 54 vitórias em corridas da Cup Series e três cobiçados troféus Daytona 500. No entanto, a saída do seu chefe de equipa de longa data e a perda do seu contrato de patrocínio de 20 anos com a FedEx lançaram uma sombra sobre a sua ilustre carreira.
O futuro de Hamlin no desporto está agora a ser questionado, especialmente com rumores de que a Mavis Tires também está a considerar uma saída. O colega piloto Kevin Harvick até sugeriu que Hamlin pode ter de emular o drástico movimento de Busch ao afastar-se da JGR.
Hamlin, o piloto ativo mais velho na NASCAR após a reforma de Martin Truex Jr, tem sido franco sobre a sua situação. Durante uma conferência de imprensa antes da corrida com a Fox Sports, ele reconheceu que, embora ainda se sinta afiado ao volante, está ciente de que o “Pai Tempo” eventualmente o alcançará.
Enquanto Hamlin pondera sobre o seu futuro, Busch parece estar numa posição confortável, apesar da sua sequência sem vitórias. No entanto, no mundo de alta velocidade e altas apostas da NASCAR, a situação pode mudar a qualquer momento. Para já, todos os olhos estão nestes dois gigantes enquanto navegam pelos seus caminhos divergentes.
