Kyle Larson, uma das estrelas mais brilhantes da NASCAR, fez uma grande tentativa de marcar a história do automobilismo em 2024, ao tentar o icónico Double: correr tanto na Indianapolis 500 como na Coca-Cola 600 no mesmo dia. Mas o que começou como uma busca pela grandeza rapidamente se transformou num turbilhão caótico de desilusão, penalizações e controvérsia, deixando a reputação de Larson e as suas esperanças de playoff penduradas por um fio.
O Double não é uma façanha comum. Tony Stewart completou-o de forma famosa em 2001, com um sexto lugar em Indy e um terceiro lugar em Charlotte. Kyle Larson, representando a Hendrick Motorsports, esperava replicar essa glória. Em vez disso, a sua campanha de 2024 foi marcada por uma série de eventos infelizes que deixaram fãs e críticos a questionar se ele não terá tentado fazer mais do que conseguia.
Uma história de dois desastres
O dia de Larson começou na Indianapolis 500, pilotando o No. 17 Hendricks.com Arrow McLaren Chevy. Apesar de mostrar um ritmo competitivo e subir para o sexto lugar, o desastre aconteceu quando Larson recebeu uma penalização por excesso de velocidade na zona de boxes. Esse erro relegou-o a um frustrante 18º lugar, longe da glória que imaginava. Falando no podcast MRN NASCAR Live, Larson refletiu: “Gostaria que o dia da corrida tivesse corrido de forma diferente; esse erro tornou-o menos memorável para mim, mas teremos outra oportunidade este ano.”
O caos não terminou aí. Com o mau tempo a abalar Indy, Larson foi forçado a saltar o início do Coca-Cola 600, o evento mais emblemático da NASCAR no Dia da Memória. Quando finalmente chegou a Charlotte, a chuva interrompeu a corrida antes que pudesse dar uma volta, acrescentando insulto à injúria. Foi uma dupla desilusão num dia destinado a mostrar a versatilidade e resistência de Larson.
Drama da dispensa da NASCAR: as esperanças de playoff de Larson sobreviverão?
As consequências da decisão de Larson de priorizar Indy não foram bem recebidas pela NASCAR. O regulamento estipula que os pilotos devem participar em todas as 36 corridas para manter a elegibilidade para os playoffs, salvo exceções por emergências médicas ou familiares. A ausência de Larson no Coca-Cola 600—voluntária e movida pela ambição—gerou controvérsia. A Hendrick Motorsports apresentou um pedido de dispensa, mas a hesitação da NASCAR em aprová-lo levantou sobrancelhas por todo o paddock.
Durante uma semana inteira, os responsáveis pela decisão no desporto deliberaram, concedendo finalmente a Larson uma dispensa. No entanto, a situação deixou um gosto amargo na boca de alguns fãs e insiders que questionaram se a NASCAR deveria flexibilizar as suas regras para um piloto que escolheu correr em outro lugar.
Pode Larson redimir-se em 2025?
A tentativa de Double de Kyle Larson não foi o sucesso histórico que ele esperava—foi uma história de advertência sobre a sobrecarga de ambição. No entanto, o jovem de 31 anos permanece inabalável. Determinado a aprender com os seus erros, Larson já está a preparar-se para uma nova tentativa de enfrentar o desafio duplo em 2025, prometendo entregar os resultados que lhe escaparam este ano.
“Espero que o tempo colabore e que consigamos realizar ambas as corridas este ano,” comentou Larson, otimista quanto à sua segunda oportunidade de fazer história. Mas com questões persistentes sobre a sua elegibilidade para os playoffs, a paciência da Hendrick Motorsports e o compromisso da NASCAR com as suas regras, a próxima tentativa de Larson pode estar sob ainda maior escrutínio.
Um legado ainda em construção
A jornada de Double de Kyle Larson em 2024 foi definida por altas apostas, ambições ainda maiores e passos em falso frustrantes. Se ele conseguirá redimir-se em 2025 ainda está por ver, mas uma coisa é certa: a sua determinação em alcançar a grandeza é inabalável. Os fãs da NASCAR e dos carros de fórmula estarão a observar de perto enquanto Larson luta para reescrever a sua narrativa e provar que o caos pode ser o trampolim para o triunfo.
