No coração da notável performance de Max Verstappen no Grande Prémio da China de F1 2025 estava um ingrediente secreto – gestão experiente dos pneus. Contra todas as probabilidades, Verstappen conseguiu roubar a quarta posição a veteranos da F1, Charles Leclerc e ao campeão mundial de sete vezes, Lewis Hamilton.
A corrida, realizada no Circuito Internacional de Xangai a 23 de março, parecia inicialmente bastante monótona para o dinamo holandês. As suas perspetivas pareciam sombrias durante a primeira metade das 56 voltas da corrida, enquanto se via atrás dos McLarens, Ferraris e George Russell. Em vez de lutar pela liderança, o piloto da Red Bull concentrou-se em manter-se à frente de Kimi Antonelli e dos Racing Bulls, optando por uma estratégia centrada na preservação dos pneus.
Mesmo após as paragens nas boxes, as hipóteses de Verstappen ter um impacto significativo no Grande Prémio pareciam escassas sem uma bandeira vermelha ou intervenção do carro de segurança. No entanto, esta suposição provou ser um grande erro de cálculo. O jovem de 27 anos exibiu a sua característica destreza competitiva, fechando gradualmente a distância para Hamilton e reduzindo substancialmente o tempo por volta em relação ao campeão britânico. Hamilton, na tentativa de manter a sua liderança, escolheu uma estratégia de duas paragens.
A performance de Verstappen disparou à medida que demonstrou um ritmo impressionante, perseguindo incansavelmente Leclerc. A sua excecional manobra de ultrapassagem na Curva 3, uma manobra que começou a preparar desde a Curva 14, permitiu-lhe superar o Ferrari. Quando questionado sobre o segredo por trás da sua velocidade impressionante, Verstappen atribuiu-o a um aumento inesperado na aderência dos pneus, que lhe deu uma vantagem sobre os seus concorrentes.
“A primeira metade da corrida foi bastante difícil, mas decidimos fazer o nosso próprio ritmo. Na Sprint, tentei acompanhar-los, mas os meus pneus acabaram,” confessou Verstappen à Sky Sports F1.
Apesar da sua formidable compreensão do desporto motorizado e de uma habilidade incomum para discernir como um carro se comporta, Verstappen não conseguiu compreender completamente por que os seus pneus se revitalizaram durante a corrida. No entanto, esta vantagem inesperada deixou-o ansioso para desvendar os seus mistérios. Ele estabeleceu um objetivo de desenvolvimento para a Red Bull de deduzir a causa por trás deste súbito aumento no desempenho dos pneus, com a intenção de replicá-lo no próximo Grande Prémio do Japão de F1 2025, agendado para abril.
A aspiração de Verstappen por um melhor desempenho no Grande Prémio do Japão é clara. “Vamos analisar os dados, aprender um pouco mais e, esperançosamente, ser mais competitivos em Suzuka,” afirmou, expressando o seu otimismo para a próxima corrida. Embora reconheça que os pneus ainda estavam em boas condições quando ele fez o pit stop, acredita que ainda há espaço para melhorias. “Muito para analisar, mas pelo menos o segundo stint foi mais promissor e espero que possamos tirar algumas lições disso para o Japão,” acrescentou.
A impressionante recuperação de Verstappen no GP da China de F1 2025, com a sua magistral estratégia de gestão de pneus, será, sem dúvida, um ponto de conversa nas corridas que se seguem. É um testemunho da sua astúcia estratégica e um sinal claro para os seus concorrentes de que ele é uma força a ter em conta, mesmo quando as probabilidades não estão a seu favor.
