Num família que construiu os alicerces da NASCAR, o nome Earnhardt carrega um peso quase mítico. Mas enquanto Dale Earnhardt Jr. se consolidou como uma superestrela seguindo os passos do pai, Jeffrey Earnhardt tomou o caminho difícil, lutando para subir nas classificações e recusando-se a depender do nome da família para garantir um lugar. Agora, em 2025, ele está de volta à Xfinity Series numa função a tempo parcial com o Toyota nº 24 da Sam Hunt Racing, e os fãs estão em alvoroço de excitação.
Uma Nova Oportunidade com a Sam Hunt Racing
Após lutar por oportunidades a tempo parcial e aparições esporádicas na Truck Series, a campanha de 2025 de Jeffrey Earnhardt está prestes a começar em Talladega, com a ForeverLawn a voltar como seu patrocinador principal. O veterano insider da NASCAR Bob Pockrass confirmou o acordo, afirmando:
“Jeffrey Earnhardt fará um calendário a tempo parcial na Xfinity com a Sam Hunt Racing. A primeira corrida será em Talladega. A ForeverLawn será o patrocinador.”
É uma temporada crucial para Jeffrey, que tem lutado para garantir uma vaga a tempo inteiro apesar de mostrar flashes de brilhantismo em superspeedways. A sua segunda posição em Talladega em 2022—conduzindo o lendário No. 3 da Richard Childress Racing—provou que ele pode competir ao mais alto nível. Mas será 2025 o ano em que finalmente conseguirá um momento de viragem?
A Determinação de Jeffrey: DNA Earnhardt, Mas Nos Seus Próprios Termos
Apesar dos massivos recursos da JR Motorsports, gerida pelo seu tio Dale Jr., Jeffrey recusou-se a seguir um caminho fácil, escolhendo em vez disso ganhar o seu lugar da forma difícil.
“Gosto de trabalhar arduamente pelo que tenho. Ter alguém que me desse uma oportunidade seria fixe, mas não vou andar a mendigar por isso. Quero trabalhar duro e conquistá-lo tal como o meu avô fez.”
Esta mentalidade de trabalhador, à moda antiga dos Earnhardt fez dele um favorito dos fãs, mesmo que não tenha tido as oportunidades na Cup Series que muitos esperavam.
Um fã de longa data comentou:
“Bom, espero que ele se saia bem.”
Outro acrescentou:
“Vamos láaaaaaaaa!”
É claro que a Nação Earnhardt não se esqueceu dele—e estará a observar de perto para ver se esta oportunidade com a SHR pode finalmente impulsionar a sua carreira.
Sucessos Passados e Expectativas para 2025
Embora a carreira de NASCAR de Jeffrey não tenha sido fácil, ele tem mostrado desempenhos notáveis quando lhe foi dada a oportunidade:
🏁 2º lugar em Talladega em 2022 (Xfinity Series, Richard Childress Racing)
🏁 7º em Nashville em 2022 (Xfinity Series, Sam Hunt Racing)
🏁 Top-10 em Atlanta em 2023 (Xfinity Series, SHR)
🏁 15 participações na Xfinity Series com a SHR
A sua aparição única na Truck Series em 2024 com a MBM Motorsports mostrou que ele ainda está a lutar por tempo de pista, mas o verdadeiro teste será na Xfinity esta temporada.
Jeffrey tem a velocidade em superspeedways, mas conseguirá provar-se em pistas intermediárias e curtas para fazer um caso por um lugar a tempo inteiro em 2026?
Pode Jeffrey finalmente sair da sombra de Dale Sr.?
A maior questão em torno de Jeffrey Earnhardt tem sido sempre se ele consegue construir a sua própria identidade na NASCAR ou se será para sempre comparado ao The Intimidator. Embora o seu sobrenome abra portas, também traz uma pressão imensa.
“Adoro isso e digo a todos que é um vício—o rush de adrenalina de simplesmente sair e ser competitivo.”
A paixão ainda está lá. A base de fãs ainda o apoia. E agora, ele tem outra oportunidade.
Todos os olhos estarão em Talladega, onde Jeffrey Earnhardt irá mais uma vez enfrentar a elite da NASCAR—e talvez, apenas talvez, este possa ser o início do seu tão aguardado desabrochar.
