Antonelli está prestes a se juntar a Russell na Mercedes em 2025. A Mercedes afirmou que seu recente sucesso na Fórmula 1 não prejudicará as chances de Antonelli de garantir o assento disponível em 2025.
Desde o anúncio da mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari na próxima temporada, Antonelli tem sido considerado o principal candidato a ser parceiro de George Russell.
No entanto, surgiram dúvidas devido ao início lento de Antonelli em sua primeira temporada na Fórmula 2 e ao desempenho aprimorado da Mercedes na pista.
Apesar de terem retirado sua demissão inicial de Carlos Sainz, a opinião da Mercedes mudou após a impressionante performance de Antonelli em condições de pista molhada em Silverstone, onde ele conquistou sua primeira vitória na F2.
Ele repetiu esse sucesso na corrida principal na Hungria, levando o chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, a declará-lo como a primeira opção.
Com Sainz agora confirmado para se mudar para a Williams em 2025, parece altamente provável que Antonelli faça sua estreia na Fórmula 1 ao lado de Russell na Mercedes na próxima temporada.
A Mercedes esclareceu que sua recente reviravolta, que inclui três vitórias nas últimas cinco corridas, não influenciará muito sua decisão sobre a formação de pilotos.
Andrew Shovlin, Diretor de Engenharia em Pista da Mercedes, explicou: “Onde estamos competindo não afeta realmente [as decisões dos pilotos]. Queremos os dois melhores pilotos e precisamos fazer o melhor carro, e a equipe vai se concentrar nisso. Se você acertar esses ingredientes, vai se sair bem. Mas certamente onde estamos na ordem competitiva não afeta se estamos procurando um piloto experiente ou um piloto jovem.”
O impressionante histórico de corridas de Antonelli e sua rápida progressão nas categorias de base o posicionaram como um potencial futuro campeão da F1.
Quando questionado sobre os motivos do interesse da Mercedes em Antonelli, Shovlin destacou sua velocidade como o principal fator. Ele afirmou: “Ele progrediu rapidamente nas categorias. Não faz muito tempo que ele estava competindo em kart; agora ele está na F2 e testando um carro de F1 conosco. Ele tem um impressionante currículo para alguém tão jovem e, sem dúvida, tem um futuro brilhante. Parece ser um daqueles talentos naturalmente talentosos que todos estão tentando descobrir.”
Além de sua campanha na F2 com a Prema, Antonelli tem participado ativamente de um extenso programa de testes de F1 usando carros antigos da Mercedes em vários circuitos ao redor do mundo.
Foto do Instagram de Kimi Antonelli
