Depois de ter sido despedido sem cerimónias da Williams na temporada de Fórmula 1 de 2024, Logan Sargeant terá uma oportunidade crítica para reviver a sua carreira de piloto com um teste na NTT IndyCar Series no próximo mês. O piloto americano, substituído pela sensação rookie Franco Colapinto após o Grande Prémio da Holanda, ficou em suspenso, contemplando uma espera de sete meses antes de conseguir um lugar a tempo inteiro nas corridas.
No entanto, uma luz de esperança surge na forma de um teste com a Meyer Shank Racing no circuito Thermal Club na Califórnia a 19 de novembro. Embora a Meyer Shank não possa contratar Sargeant para a temporada de 2025—já tendo preenchido os seus dois lugares com Felix Rosenqvist e Marcus Armstrong—este teste poderá abrir portas para Sargeant em outras séries de corridas, incluindo carros desportivos.
O co-proprietário da equipa, Mike Shank, explicou a lógica por trás da oferta de um teste a Sargeant, apesar de não poder oferecer-lhe um lugar na IndyCar para 2025. “Sempre que temos a oportunidade de olhar para um titular de superlicença de nível A, precisamos de fazer isso,” disse Shank. “É uma grande oportunidade para ele entrar num carro adequado, num teste adequado… e daremos a ele uma oportunidade completa nesta situação.”
Embora um lugar a tempo inteiro na IndyCar possa não se materializar imediatamente para Sargeant, o teste poderá servir como uma ponte para outras oportunidades de corrida, incluindo o programa de Campeonato de Carros Desportivos da IMSA da Meyer Shank, que poderá oferecer a Sargeant a chance de competir em provas de resistência. A parceria técnica da equipa com a Chip Ganassi Racing, que fornecerá peças e dados essenciais, acrescenta ainda mais interesse ao teste de Sargeant.
No entanto, a realidade é que os lugares pagos na IndyCar para 2025 estão quase totalmente preenchidos, com as equipas a precisarem de apoio financeiro mais do que nunca devido à introdução a meio da temporada de unidades híbridas dispendiosas. Além disso, apesar de ser americano, a carreira de Sargeant nas corridas desenvolveu-se predominantemente em fórmulas europeias, deixando-o sem experiência em corridas em oval, um componente crítico da competição na IndyCar.
Não obstante, Sargeant é um piloto talentoso, e o seu tempo na Fórmula 2 mostrou que ele pode competir a um alto nível, superando pilotos como Marcus Armstrong. O seu teste no Thermal Club será crucial para determinar se ele consegue impressionar Meyer Shank ou atrair a atenção de outras equipas.
A Meyer Shank Racing, por sua vez, está a passar por uma transformação significativa. Com a sua parceria com a Ganassi, a equipa está pronta para fazer ganhos substanciais após uma temporada desafiadora em 2023. A formação de pilotos da equipa para 2024, que consiste no experiente Rosenqvist e no novato Armstrong, beneficiará da experiência técnica e dos recursos da Ganassi, incluindo o acesso a campeões múltiplos como Alex Palou e Scott Dixon.
Para Sargeant, este teste representa mais do que apenas uma oportunidade de voltar a um carro de corrida—é uma oportunidade de provar que ainda tem o que é preciso para competir nos mais altos níveis do automobilismo. Se isso levar a um futuro na IndyCar, em carros de turismo, ou em outra série, permanece por ver, mas por agora, o foco de Sargeant será em aproveitar ao máximo esta oportunidade e colocar a sua carreira de volta nos trilhos.
