Com uma nova explosão de energia e um olhar atento para conquistar novos territórios, o ás das corridas da Nova Zelândia, Shane van Gisbergen, está a deixar a sua marca na NASCAR, atraindo a atenção de veteranos como Denny Hamlin. Van Gisbergen, conhecido pela sua abordagem arrojada às corridas, tem dado passos firmes na NASCAR Cup Series, impressionando muitos com a sua rápida aprendizagem e adaptabilidade.
Em 2023, o velocista neozelandês incendiou a NASCAR Cup Series ao conquistar uma vitória na sua corrida de estreia no Chicago Street Race. Este impulso vitorioso foi transportado para a Xfinity Series, onde van Gisbergen conseguiu assegurar mais três vitórias em circuitos de estrada. No entanto, o desempenho do neozelandês em outros tipos de pistas foi menos brilhante, destacando uma área de melhoria.
Na tentativa de reforçar a sua destreza nas corridas, van Gisbergen tem estado a reformular a sua estratégia para 2025. Os seus esforços não passaram despercebidos, com Denny Hamlin, seu concorrente na Cup Series, a reconhecer a diligência e o compromisso do neozelandês em cada corrida.
Hamlin, um piloto da Joe Gibbs Racing, notou a melhoria notável de van Gisbergen em pistas ovais durante a Xfinity Series de 2024. O piloto neozelandês conseguiu terminar entre os dez primeiros no Indianapolis Motor Speedway e no Darlington Raceway, mas teve dificuldades em superspeedways e pistas intermediárias, onde obteve médias de 27.5 e 27.7, respetivamente.
Apesar destes desafios, Hamlin não hesitou em elogiar o rápido avanço de van Gisbergen. Num episódio de ‘Actions Detrimental’, Hamlin elogiou a performance de van Gisbergen no Atlanta Motor Speedway, afirmando que estava “impressionado com SVG e o draft.” Embora van Gisbergen tenha terminado em 23º lugar, a sua trajetória até essa posição foi considerada louvável por muitos.
Na corrida Ambetter Health 400, van Gisbergen demonstrou a sua abordagem calculada, evitando habilmente as cautelas e o caos na pista. Hamlin, que seguiu de perto o piloto neozelandês, expressou a sua admiração pela linha constante de van Gisbergen e pela sua rápida curva de aprendizagem.
Para 2025, van Gisbergen planeia mudar a sua estratégia de corrida. Até à temporada de 2024, o neozelandês era conhecido pela sua destreza em circuitos de estrada. Relatórios de setembro de 2024 até apontavam van Gisbergen como o concorrente mais formidável em circuitos de estrada, onde era 194 por cento melhor do que um piloto médio.
No entanto, van Gisbergen definiu novos horizontes para 2025. Ele pretende destacar-se em circuitos não ovais e melhorar o seu desempenho em pistas ovais. A sua mudança para a Cup Series como piloto a tempo inteiro reflete a sua ambição de se elevar acima do meio do pelotão e causar um impacto significativo.
Em 2024, van Gisbergen expressou as suas ambições de forma franca: “Preciso de começar a obter resultados nos ovais e realmente senti que estávamos a melhorar cada vez mais… É assim que penso que será a segunda metade do próximo ano [2025].”
A determinação do neozelandês e a sua mudança estratégica deixaram uma forte impressão em veteranos como Hamlin. À medida que van Gisbergen se prepara para as próximas corridas, não será surpresa se ele continuar a superar as expectativas e deixar os seus concorrentes, incluindo Hamlin, em admiração.
