As esperanças de vitória de Sébastien Ogier no Rally Chile foram desfeitas no sábado, quando ele se retirou do evento após bater numa rocha perto do final da SS8. O campeão mundial por oito vezes, que inicialmente liderava o rally, viu o seu fim de semana desmoronar após uma série de infortúnios, começando com um furo na sexta-feira que o fez cair da liderança para o nono lugar.
Após colidir com um banco na terceira etapa de sexta-feira, a estratégia de corrida de Ogier tomou uma viragem ousada ao optar por uma escolha de pneus de suavidade arriscada na manhã de sábado—uma aposta em etapas conhecidas por causarem problemas a Toyotas que usaram pneus semelhantes no ano anterior.
“A partir da posição em que estamos, temos de tentar algo,” explicou Ogier, enquanto tentava recuperar posições.
A estratégia parecia estar a dar frutos inicialmente, com Ogier a registar o segundo tempo mais rápido na SS7. No entanto, o desastre aconteceu na etapa seguinte, quando ele passou por cima de uma rocha na tangente de uma leve curva, danificando gravemente o seu Toyota e tornando-o incapaz de virar para a esquerda na curva seguinte. O impacto forçou Ogier a sair da estrada, colocando um fim abrupto ao seu rally.
Adrien Fourmaux, que foi o primeiro a passar pelo carro avariado de Ogier, descreveu o incidente: “Ele bateu numa rocha no interior de uma travagem, era uma rocha realmente grande. É uma pena para ele, definitivamente não é o rally dele.”
Apesar do acidente, tanto Ogier como o seu co-piloto Vincent Landais saíram ilesos, mas a sua campanha no Rally Chile chegou a um fim amargo, uma vez que os danos se mostraram demasiado severos para continuar. A retirada acrescenta mais um capítulo de frustração ao fim de semana de Ogier, que já tinha sido manchado pela má sorte e por apostas estratégicas que, em última análise, não deram resultado.
