Nos recentes testes de pré-temporada, o mais recente reforço da Red Bull, Liam Lawson, deixou uma impressão louvável, apesar de um pequeno erro, segundo o conselheiro da equipa, Helmut Marko. O evento decorreu no Circuito Internacional do Bahrein, onde Lawson foi o primeiro piloto da Red Bull a entrar na pista.
Lawson, o jovem neozelandês que sucedeu a Sergio Perez como o mais recente colega de Max Verstappen, manteve uma forte concorrência pela primeira posição ao longo da manhã. Ele trocou voltas mais rápidas com figuras proeminentes como Lewis Hamilton, Alex Albon e Fernando Alonso, antes de Andrea Kimi Antonelli avançar com um tempo de 1:31.428, colocando o novato da Mercedes apenas a 0.132s à frente de Lawson.
No entanto, a sessão da tarde assistiu a uma reorganização dos pilotos por parte das dez equipas, levando a melhores condições, apesar de uma falha de energia que atrasou a sessão em uma hora. Lawson terminou o dia na oitava posição, a quase nove décimos atrás do seu colega de equipa, Verstappen, que garantiu o terceiro lugar.
Marko esclareceu a situação, atribuindo a queda na classificação de Lawson a uma decisão errada que ele tomou durante a sessão. Segundo Marko, Lawson escolheu fazer uma certa modificação no carro que não rendeu os resultados esperados. Esta alteração, segundo Marko, foi o movimento errado, e custou a Lawson o progresso esperado quando ele trocou de pneus Pirelli duros para médios.
Falando com a imprensa holandesa sobre o teste de pré-temporada de estreia de Lawson pela Red Bull, Marko partilhou os seus pensamentos. Ele reconheceu que Lawson fez um bom trabalho, mas não conseguiu obter o resultado desejado quando mudou de pneus duros para médios. Além disso, afirmou que a alteração de Lawson no carro foi uma decisão errada e, logicamente, não funcionou como esperado. Isso resultou em Lawson a ganhar apenas um décimo, enquanto outros conseguiram ganhar três a cinco décimos.
Quando questionado sobre a adaptação de Lawson à equipa e como ele difere do seu antecessor Perez, Marko destacou o maior entusiasmo de Lawson, atribuindo-o à sua idade.
O único erro significativo de Lawson no dia foi quando perdeu o controlo do RB21, provocando uma derrapagem com pneus a gritar, mas conseguiu evitar que o carro ficasse preso na gravilha. Apesar de ter danificado severamente os pneus, completou a sua sessão da manhã como planeado e espera-se que continue na pista durante todo o dia de quinta-feira antes de Verstappen assumir.
Comentando a sua experiência, Lawson expressou a sua alegria por conduzir o novo carro e enfatizou a importância de aprender nesta fase inicial. Ele afirmou a sua intenção de se concentrar em compreender o novo carro e otimizar os dias de teste. Apesar de não conseguir avaliar o ritmo do carro neste momento, Lawson achou o carro confortável de conduzir e está ansioso para maximizar estes dias antes de se dirigir a Melbourne.
