Título: O Sonho de Dakar de Sebastien Loeb Desmorona numa Etapa de Pesadelo Cheia de Furos
Num emocionante desvio no Rally Dakar de 2026, a lenda do rally Sebastien Loeb viu-se a lutar contra as adversidades quando o desastre ocorreu durante a Etapa 3. O francês, que outrora foi um concorrente formidável em sétimo lugar, viu as suas aspirações de vitória no Dakar desmoronarem após sofrer uma série de furos.
O troço de 421 quilómetros através do terreno acidentado de Al-Ula, na Arábia Saudita, revelou-se um campo de batalha traiçoeiro, com Loeb a declarar que foi forçado a operar o seu Dacia a meros “20%” do seu potencial. O que deveria ser um dia de glória transformou-se rapidamente numa luta pela sobrevivência, enquanto ele cruzava a linha de chegada numa desanimadora 25ª posição, a impressionantes 25 minutos e 25 segundos do vencedor da etapa, Mitch Guthrie, da Ford.
A performance de Loeb foi um golpe devastador para as suas ambições, fazendo-o descer para o 12º lugar na classificação geral, agora a mais de 16 minutos do novo líder geral. “Foi uma etapa realmente difícil,” lamentou o homem de 51 anos, expressando a sua frustração com as duras condições. “Na verdade, isto simplesmente não é adequado para os nossos carros. Estamos a conduzir a 20% do potencial do carro apenas para evitar furos, e mesmo assim acabamos por ter furos.”
Depois de sofrer dois furos nos primeiros 100 quilómetros, a estratégia de Loeb de navegar o percurso com cautela saiu-lhe pela culatra. “Já tinha tido dois furos após 100 km, enquanto que ontem não tive nenhum. Hoje comecei com a mesma mentalidade, a ser cuidadoso, e… furos outra vez. Não os vês a chegar, e depois, uma vez que tens dois furos e 300 km ainda por percorrer, sem um pneu suplente, acabas por conduzir quase a um ritmo de paragem durante toda a etapa, e é isso,” explicou com evidente desilusão.
Para adicionar ao drama, o colega de equipa da Dacia e cinco vezes campeão do Dakar, Nasser Al-Attiyah, também enfrentou um dia difícil, descendo do primeiro para o décimo lugar após terminar a etapa em 19º, apenas três minutos à frente de Loeb. Al-Attiyah agora encontra-se a lidar com um défice de 11 minutos na classificação geral, um desafio assustador com dez etapas ainda por realizar. No entanto, numa reviravolta do destino, expressou um otimismo estratégico, afirmando: “Se olharmos para os resultados de hoje, estou realmente feliz para amanhã por causa da posição na estrada. Amanhã, será muito, muito difícil para todos.”
Enquanto a dupla da Dacia enfrentava contratempos, Lucas Moraes surgiu como um farol de esperança para a marca do Grupo Renault, conquistando o quarto lugar e tornando-se o piloto da Dacia mais bem classificado na classificação geral, agora em sexto. Logo atrás dele estava Cristina Gutierrez, uma antiga campeã do Extreme E, que terminou em quinto e mostrou o espírito incansável dos concorrentes do rali.
Com o terreno traiçoeiro do Rally Dakar a revelar a sua natureza implacável, a experiência angustiante de Loeb serve como um lembrete contundente dos desafios enfrentados até pelos pilotos de rally mais experientes. À medida que a competição se intensifica, todos os olhares estarão voltados para como estes concorrentes se reorganizam e enfrentam a iminente etapa de maratona, onde as fortunas podem mudar num instante. O Rally Dakar está longe de acabar, e o drama está apenas a começar.
