A luta pelo poder entre a NASCAR e duas das suas próprias equipas—23XI Racing e Front Row Motorsports—acabou de dar uma nova volta explosiva. A ação judicial antitrust apresentada contra a NASCAR em dezembro de 2024 escalou agora para uma batalha legal em grande escala, com o gigante das corridas a tentar provar que não tem um monopólio sobre as corridas de stock car americanas.
Mas num desporto onde a NASCAR possui os circuitos, controla os contratos e dita todas as decisões importantes, pode a família France argumentar realisticamente que não são os únicos guardiões das corridas de stock car de elite nos Estados Unidos?
Acusações de Monopólio da NASCAR: A Declaração Ousada do Tribunal
Quando o tribunal decidiu no final do ano passado que “a NASCAR possui poder de monopólio no mercado relevante”, isso enviou ondas de choque pela indústria.
A acusação? O controlo da NASCAR sobre o sistema de contratos e as equipas tornou impossível a competição de séries rivais, eliminando efetivamente qualquer equilíbrio de mercado livre nas corridas de stock car de elite.
23XI Racing e Front Row recusaram-se a assinar o novo acordo de contratos da NASCAR, citando práticas anticompetitivas e argumentando que a NASCAR utiliza o seu poder para manter o controlo total sobre a estrutura financeira do desporto.
Mas agora, à medida que a guerra legal se intensifica, a NASCAR está a fazer uma tentativa desesperada de mudar a narrativa.
O Contra-Ataque da NASCAR: “Enfrentamos Concorrência”
Num pedido urgente ao Tribunal de Apelações dos EUA, a NASCAR argumenta que tem “consistentemente enfrentado concorrência”—não de outra série de carros de turismo, mas de Fórmula 1 e IndyCar.
Um tweet do repórter da NASCAR Adam Stern destacou o seu argumento:
“@NASCAR no seu resumo ao Tribunal de Apelações dos EUA esta noite afirma que tem ‘consistentemente enfrentado concorrência’ de séries como @F1 e @IndyCar por ‘atenção dos fãs, talento e patrocinadores,’ citando isso como sendo contrário à alegação de que é um monopólio.”
A afirmação é clara: a NASCAR não é um monopólio porque os fãs, pilotos e patrocinadores podem ir para outros lugares.
Mas será que esse argumento realmente se sustenta?
F1 vs. NASCAR: Uma Comparação Falha?
A Fórmula 1 é indubitavelmente uma potência global do desporto motorizado, mas o seu formato de rodas abertas, circuitos internacionais e equipas apoiadas por bilionários fazem dela uma fera completamente diferente da NASCAR.
Desde que a Liberty Media adquiriu a F1 em 2017, o desporto disparou em popularidade nos EUA, particularmente através de Drive to Survive da Netflix. No entanto, o público da F1 e a base de fãs tradicional da NASCAR têm pouca sobreposição—e, mais importante, a F1 não oferece uma alternativa realista para as equipas de stock car que procuram competir em outros lugares.
IndyCar: Um Rival Legado Que Nunca Dominou
A história da IndyCar remonta a 1911, com a lendária Indianapolis 500 a ser uma das corridas mais icónicas do mundo. Mas, apesar do seu prestígio, a IndyCar nunca conseguiu igualar a dominância da NASCAR nos EUA.
Ao contrário da NASCAR, a série da IndyCar não está estruturada em torno da propriedade privada, e embora tenha patrocinadores importantes, simplesmente não gera as mesmas audiências televisivas, dólares de patrocínio ou valor de equipa que a NASCAR.
A Dominação de Ferro da Família France na NASCAR
Um dos maiores obstáculos para a NASCAR na defesa contra acusações de monopólio é o facto de a família France ter controlado o desporto desde a sua fundação em 1948.
Mesmo hoje, enquanto os investimentos pessoais diversificaram alguns aspectos do modelo de negócio do desporto, a família France ainda detém a autoridade máxima sobre as regras, a governação e a estrutura financeira da NASCAR.
O contraste mais acentuado? A Fórmula 1 é propriedade da Liberty Media, uma empresa cotada em bolsa, enquanto a NASCAR continua sob controlo privado da família.
O que vem a seguir? Uma luta legal que pode mudar a NASCAR para sempre
Se o tribunal decidir a favor da 23XI Racing e da Front Row Motorsports, isso pode forçar a NASCAR a reestruturar todo o seu modelo de negócio—potencialmente levando a:
- Um sistema de cartas revisto que dá mais autonomia às equipas.
- Uma mudança nos direitos de media e nos contratos de patrocínio para permitir uma partilha de receitas mais equitativa.
- A abertura da estrutura de governação da NASCAR a uma supervisão independente.
Com a primeira sessão de qualificação da temporada de 2025 a apenas algumas horas de distância, este processo não é apenas um drama legal—é uma batalha pelo futuro da própria NASCAR.
A família France manterá o seu império, ou será este o momento em que as equipas finalmente ganham o poder de moldar o seu próprio destino?
Uma coisa é certa: Esta luta está longe de estar terminada.
