Poucas coisas na NASCAR evocam emoções genuínas como o Throwback Weekend no Darlington Raceway. As cores, os esquemas retro, a imersão na história—é a mistura perfeita de tradição e nostalgia. Mas em 2024, um momento roubou a cena: Terry Labonte a vestir um fato de fogo personalizado, uma recriação quase perfeita do seu icónico equipamento da Kellogg’s dos anos 90.
O tributo, orquestrado pela Hendrick Motorsports, foi mais do que uma simples homenagem ao passado—foi uma celebração de um dos campeões mais respeitados da NASCAR, um homem cujas mãos firmes e determinação inabalável definiram uma era.
Mas nem tudo foi um mar de rosas—porque quando Rick Hendrick sugeriu pela primeira vez, Labonte teve uma realização hilariante: o seu antigo fato de fogo já não tinha o mesmo ajuste que costumava ter.
A “Surpresa do Fato de Fogo” de Terry Labonte – Um Retorno que Valeu a Pena
Tudo começou com um pedido casual do próprio Sr. H. Rick Hendrick perguntou a Labonte se ele estaria disposto a usar o seu fato de fogo original da Kellogg’s durante o fim de semana em Darlington. Labonte, sempre desportista, aceitou o desafio—apenas para ser humilhado pelo tempo.
“Acredite ou não, fui experimentá-lo e estava um pouco apertado,” brincou Labonte. “Pensei que talvez se esquecessem disso. Mas depois o Sr. H mencionou algo mais sobre isso novamente.”
Ele pensou que isso era o fim—até que Jeff Andrews da Hendrick Motorsports surpreendeu-o.
“Estava no autocarro com os membros da equipa, e então o Jeff Andrews disse: ‘Ei, temos algo para ti,’” recordou Labonte.
Quando ele desfez o fecho do saco, lá estava: um fato de corrida recém-confeccionado, uma replica perfeita do seu clássico uniforme da Kellogg’s, projetado especificamente para ele.
Naquele momento, tornou-se claro o quanto este tributo significava—não apenas para Labonte, mas para toda a comunidade da NASCAR.
Por que a Era da Kellogg’s de Labonte Ainda Importa
A passagem de Labonte pela Hendrick Motorsports, que começou em 1994, marcou um capítulo crucial na sua carreira.
- Ele chegou à HMS sem vitórias durante cinco anos, mas Rick Hendrick nunca perdeu a fé nele.
- Apenas meses após se juntar, ele quebrou a seca, vencendo em North Wilkesboro—o primeiro de 16 vitórias com a equipa.
- Em 1996, ele assegurou o seu segundo campeonato da Cup Series, solidificando o seu lugar entre os grandes de sempre da NASCAR.
Através de tudo, o arrojado fato de corrida vermelho, amarelo e azul da Kellogg’s tornou-se sinónimo da identidade de Labonte. Não era apenas um uniforme—era um símbolo de perseverança, sucesso e história da NASCAR.
“Esse fato representa um novo capítulo na minha carreira. Leva-me de volta a um tempo em que tive de me provar novamente.”
Kyle Larson Homenageia Labonte – Um Novo Campeão com um Visual Antigo
O Fim de Semana de Retrocesso não foi apenas sobre o momento pessoal de Labonte—também foi sobre um dos maiores estrelas de hoje a prestar homenagem a uma lenda.
🏁 Kyle Larson vestiu um fato de corrida personalizado da Kellogg’s—uma réplica quase perfeita do visual clássico de Labonte.
🏁 O seu Chevrolet nº 5 apresentava o icónico esquema de pintura, trazendo de volta memórias dos dias de glória de Labonte.
🏁 Os dois pilotos, campeões de ontem e de hoje, assinaram autógrafos juntos, ligando gerações de fãs da NASCAR.
De cabeça aos pés, Larson parecia estar no seu elemento. E embora a homenagem tenha sido impecável, a corrida em si não correu como planeado.
Partindo de P6, Larson lutou arduamente, mas teve dificuldades no final, acabando por terminar em 34º. Um golpe duro, mas até ele admitiu que a homenagem era mais importante do que o resultado.
“Estava a ter dificuldades, fiquei muito solto no final daquela longa corrida… Fiquei muito tempo na pista larga, fiquei preso nas pedras, e bati na parede.”
Apesar do infortúnio, o foco esmagador permaneceu na celebração do legado de Labonte.
Conclusão: Um Fim de Semana para Recordar
A NASCAR é um desporto construído sobre história, rivalidades e respeito. E o Fim de Semana de Retrospectiva em Darlington é a forma máxima de honrar o passado enquanto se abraça o futuro.
Desde a surpresa do fato de corrida de Terry Labonte até a homenagem perfeita de Kyle Larson, foi um momento que lembrou a todos porque o passado da NASCAR é tão importante quanto o seu presente.
E enquanto o carro nº 5 não venceu naquela noite, aos olhos de Labonte, Larson e milhões de fãs, foi ainda assim uma vitória para o desporto.
