Durante anos, A NASCAR lutou para recuperar a sua antiga glória, com ratings de TV em declínio e uma falta de pilotos superstars como Dale Earnhardt, Jeff Gordon e Richard Petty. Mas o desporto recebeu um impulso de apelo mainstream quando Michael Jordan—provavelmente o maior atleta de todos os tempos—entrou no mundo das corridas de stock car.
Fazendo parceria com o piloto veterano Denny Hamlin, Jordan lançou a 23XI Racing em 2021, e em apenas quatro anos, a equipa tornou-se um legítimo candidato ao campeonato. No entanto, apesar do sucesso rápido, muitos questionaram a verdadeira paixão de Jordan pelo desporto, especulando que a sua aventura na NASCAR é apenas mais um movimento empresarial de alto perfil.
Agora, Bubba Wallace esclareceu a situação, revelando que o compromisso de MJ com a NASCAR é muito mais profundo do que as pessoas pensam.
De Ícone da NBA a Chefe da NASCAR: O Começo Difícil de Jordan nas Corridas
A maior crítica inicial à propriedade da NASCAR por Jordan foi a sua falta de visibilidade na pista. Embora ele estivesse muito envolvido nos bastidores, raramente assistia às corridas pessoalmente—levando muitos a acreditar que ele era apenas um investidor silencioso.
Mas essa perceção mudou em 2024.
Jordan começou a fazer aparições regulares em corridas, incluindo celebrar pessoalmente a vitória de Tyler Reddick em Talladega—o seu primeiro sabor de vitória na NASCAR como proprietário de equipa.
E para aqueles que questionam se MJ realmente se importa com o desporto, Wallace deixou claro—Jordan não é um forasteiro casual; ele é fã da NASCAR desde criança.
“Acho que, a partir de um homem da sua estatura e do seu ponto de vista, pensar-se-ia que ele está apenas a despejar dinheiro em algo e a colocar o seu nome em algo. Mas MJ ama a NASCAR; ele é um fã desde que era criança, indo a corridas com a sua família em Talladega, Darlington, Charlotte—você nomeia.”
Porque a NASCAR Precisa de Jordan Mais do Que Nunca
Durante décadas, a NASCAR foi impulsionada pelas personalidades dos seus pilotos superstars—desde The Intimidator, Dale Earnhardt, até o flamboyant e eloquente Jeff Gordon. Mas na era atual, nenhum piloto único capturou esse nível de poder estelar, deixando proprietários de equipas como Jordan e Dale Earnhardt Jr. a assumir o papel de maiores embaixadores do desporto.
A presença de Jordan na NASCAR não se trata apenas de vencer corridas—trata-se de atrair novos fãs, novos patrocínios e elevar o perfil do desporto.
E ele não é apenas uma figura decorativa—ele impulsiona a 23XI Racing para ter sucesso com a mesma mentalidade incansável que o tornou um seis vezes campeão da NBA.
“Ele é um tipo que olha para tudo—o copo está sempre meio cheio. Não há realmente desculpas, tu fazes a tua própria sorte. Apenas sai e compete arduamente e faz o melhor que podes, e isso é bom.” – Bubba Wallace
Será que a 23XI Racing consegue entregar? Bubba Wallace enfrenta um ano decisivo
Enquanto a 23XI Racing mostrou um crescimento tremendo, Bubba Wallace está sob uma pressão séria para ter um bom desempenho.
- Wallace terminou 2024 sem vitórias e não conseguiu chegar aos playoffs—um grande revés para um piloto esperado como um dos principais concorrentes.
- A equipa #23 passou por grandes mudanças, incluindo a substituição do chefe de equipa Bootie Barker por Charles Denike numa tentativa de agitar as coisas.
- Entretanto, a vitória de Tyler Reddick em Talladega provou que a 23XI Racing é capaz de competir, o que significa que Wallace não tem desculpas à medida que se aproxima de 2025.
Com o fogo competitivo de Jordan a impulsionar a equipa, a pressão está sobre Wallace para se destacar e entregar resultados.
O Veredicto: Jordan Não Vai Sair da NASCAR Tão Cedo
Para aqueles que acreditavam que o investimento de Jordan na NASCAR era apenas mais um projeto paralelo, a realidade está a tornar-se mais clara—ele está aqui para ficar.
Desde a sua presença aumentada nas corridas até a sua incessante busca pelo sucesso, a influência de Jordan em 23XI Racing—e na NASCAR como um todo—é inegável.
A verdadeira questão agora não é se MJ leva a NASCAR a sério—mas sim se a sua equipa consegue elevar-se ao nível de campeonato.
Com a temporada de 2025 no horizonte, todas as atenções estarão voltadas para a 23XI Racing—e se eles conseguem transformar a visão competitiva de Jordan em domínio na vitória.
