À medida que se aproxima a Pennzoil 400, todas as atenções estão voltadas para o campeão em título Kyle Larson, a figura proeminente do #5 da Hendrick Motorsports. Ele é um dos dois pilotos restantes, juntamente com Alex Bowman, a manter o lema da equipa ‘Thrive in 25’. Isto acontece após desempenhos bem-sucedidos dos colegas de equipa Chase Elliott e William Byron, com Elliott a conquistar uma vitória em ‘The Clash’ no Estádio Bowman Gray e Byron a garantir o troféu da Daytona 500.
Mas o burburinho em torno de Larson não se limita ao asfalto. Um entusiasta conhecido das pistas de terra, Larson é co-proprietário da High Limit Racing, uma série que começou com o veterano de Sprint Car e cunhado Brad Sweet. Sweet encerrou a temporada 2024 da High Limit Racing com 10 vitórias, enquanto Larson conseguiu 4 vitórias. Agora, com o início da nova temporada prestes a começar, Larson espera que os seus fãs o acompanhem na jornada.
O carinho de Larson por Las Vegas vai além da pista. Como um apaixonado fã de hóquei no gelo, conta com os Vegas Golden Knights da NHL entre as suas equipas favoritas. O seu ânimo estava em alta num recente jogo entre os Golden Knights e os Toronto Maple Leafs, onde a equipa da casa garantiu uma convincente vitória por 5-2. Com a abertura da temporada da sua série também a acontecer em Las Vegas, parece que o amor de Larson pela cidade só está a crescer.
Ele está a encorajar os fãs da NASCAR que visitam para a Pennzoil 400 a prolongar a sua estadia e a juntarem-se a ele na abertura da temporada da High Limit Racing. Convida os fãs a virem aos boxes, conhecerem os seus pilotos favoritos e imergirem na emocionante atmosfera das corridas em pista de terra.
O historial de Larson no Las Vegas Motor Speedway é impressionante, com uma média de 9,4 em 17 corridas, tornando-se na sua pista de melhor desempenho. A sua vitória na primavera de 2024 foi uma verdadeira aula de domínio, pois liderou 181 voltas, venceu ambas as etapas um e dois, e, por fim, levou para casa a bandeira quadriculada.
No entanto, Larson não é o único piloto a gerar expectativa antes da próxima corrida. Christopher Bell, fresco da sua terceira vitória consecutiva na corrida de Phoenix, está a mirar uma histórica quarta. É uma conquista que não foi alcançada desde Jimmie Johnson em 2007. Se tiver sucesso, Bell juntará um grupo de elite de pilotos, incluindo as lendas da NASCAR Dale Earnhardt Sr. e Jeff Gordon. Curiosamente, cinco desses oito pilotos acabaram por conquistar o campeonato naquela temporada.
Apesar do seu sucesso recente, o histórico de Bell em Vegas não é tão brilhante. Com uma média de 17,4 em 10 corridas, ainda não conseguiu garantir uma vitória neste circuito. Uma vitória aqui seria, sem dúvida, uma conquista notável.
Enquanto aguardamos o Pennzoil 400, quem sairá vitorioso em Las Vegas? Larson manterá o seu compromisso ‘Thrive in 25’, ou Bell fará história? Só o tempo dirá. Fique atento para um emocionante fim de semana de corridas.
