A Red Bull Racing lançou Yuki Tsunoda para o centro das atenções, declarando que a diferença de desempenho em relação ao piloto superstar Max Verstappen será o fator crucial na decisão sobre o seu futuro na equipa, à medida que olham para a temporada de Fórmula 1 de 2026. A posição de Tsunoda foi recentemente colocada em risco após uma exibição espetacular do seu rival, Isack Hadjar, que garantiu o seu primeiro pódio no Grande Prémio da Holanda, deixando Tsunoda à procura de respostas.
Hadjar, que fez parceria com Tsunoda na Racing Bulls para a temporada de 2025, aproveitou uma oportunidade inesperada para conquistar o terceiro lugar após a infeliz aposentadoria tardia de Lando Norris. Esta incrível conquista permitiu a Hadjar pontuar mais do que Tsunoda em uma única corrida, acumulando mais pontos do que Tsunoda conseguiu ao longo de toda a sua passagem de 13 corridas com a Red Bull. A pressão está a aumentar para Tsunoda, uma vez que ele não conseguiu capitalizar a sua promessa anterior, qualificando-se fora dos 10 primeiros e terminando em um desapontante nono lugar em Zandvoort.
Num comunicado sincero, o diretor da Red Bull, Laurent Mekies, enfatizou que a decisão sobre o lugar de Tsunoda não será influenciada apenas pelo desempenho em uma corrida. “Temos uma sensação em Budapeste, temos outra sensação aqui,” explicou ele à imprensa, incluindo o Motorsport Week. “São os nossos pilotos, temos todos eles sob contrato. Por que colocar-se sob pressão com base num resultado ou outro?”
Com nove corridas restantes na temporada, Mekies assegurou aos fãs que, embora não esperem até à última corrida para tomar uma decisão, ainda têm tempo suficiente para avaliar o progresso de Tsunoda. “Queremos informar o nosso piloto, mas temos tempo,” afirmou ele, insinuando a complexidade das negociações contratuais e das avaliações de desempenho.
Para Tsunoda, o tempo está a passar enquanto ele corre contra o relógio para solidificar a sua posição dentro da hierarquia da Red Bull. Mekies destacou a necessidade de Tsunoda reduzir a diferença de desempenho em relação a Verstappen como uma chave para o seu futuro. “No início, podes sempre fazer mais, sempre. Nós podemos fazer mais, ele pode fazer mais, sempre,” notou Mekies, indicando que tanto a equipa como o próprio Tsunoda devem intensificar os seus esforços.
Apesar das dificuldades recentes, Mekies mantém-se otimista quanto à trajetória de Tsunoda. “Acho que ainda é uma tendência positiva para o Yuki,” comentou, referindo-se ao regresso de Tsunoda aos pontos após uma seca de sete corridas. “Spa foi um passo em frente, Budapeste, por muito que tenhamos sido fracos como equipa, foi um passo em frente em termos da diferença para o Max. Hoje, ele está em P9, poderia ter sido P8 ou P7.”
Em última análise, a Red Bull está à procura de uma melhoria consistente de Tsunoda, instando-o a fechar a diferença para Verstappen e a continuar a marcar pontos, pois essa é a essência do que é necessário para garantir um lugar no mundo ferozmente competitivo da Fórmula 1. A pressão está sobre Tsunoda—ele vai estar à altura do desafio, ou o seu futuro na Red Bull chegará ao fim? As próximas corridas serão críticas para determinar o resultado.
