A Red Bull Racing, a força dominante na Fórmula 1, encontra-se surpreendentemente desalinhada na Cidade do Pecado. No Grande Prémio de Las Vegas, um erro crítico na configuração deixou Max Verstappen e Sergio Perez a lutar nas profundezas das tabelas de tempos, com o holandês em 17º e Perez em 19º na FP2—uma exibição desoladora para os campeões em título dos construtores.
A Asa de Alta Resistência Custa à Red Bull na Competição de Velocidade em Linha Reta
A Red Bull chegou a Las Vegas com uma asa traseira mais adequada para circuitos sinuosos do que para as longas retas do Circuito da Las Vegas Strip. Numa pista que exige configurações de baixa resistência ao estilo de Monza, a asa traseira de maior resistência da Red Bull provou ser uma responsabilidade dispendiosa, criando um défice de velocidade máxima de 7 km/h em comparação com rivais como a Mercedes e a McLaren.
“Não temos outra asa traseira, uma menor, como vemos nos nossos concorrentes,” admitiu francamente o conselheiro da equipa Helmut Marko. “Seria certamente mais útil.”
Sem uma asa alternativa disponível e com a logística a impossibilitar uma entrega de última hora, a Red Bull foi forçada a experimentar. A remoção do Gurney Flap foi uma tentativa de mitigar o problema, mas a equipa continua significativamente limitada para o resto do fim de semana.
Pneus Escorregadios Aumentam os Problemas
Como se a asa traseira arrastada não fosse suficiente, o RB20 de Verstappen também teve dificuldades em fazer os seus pneus Pirelli funcionarem na fria noite do deserto. As condições anormalmente frias de Las Vegas—quase uma pista de gelo para a Fórmula 1—criaram um cenário de pesadelo para o desempenho dos pneus.
“É simplesmente que não temos aderência – é como conduzir sobre gelo neste momento,” disse Verstappen, expressando a sua frustração. “Tivemos muitas dificuldades em fazer os pneus funcionarem, especialmente em uma volta. A corrida longa começou de forma um pouco mais competitiva, mas mesmo aí precisamos ajustar algumas coisas.”
O Equilíbrio Não é o Problema: Todos os Olhos nos Pneus
Diferente das dificuldades anteriores em 2024, onde problemas de equilíbrio do carro atormentaram Verstappen, o bicampeão insistiu que desta vez, as dificuldades eram puramente relacionadas aos pneus. O RB20 parecia incapaz de extrair qualquer desempenho significativo do composto Pirelli, um problema agravado pelas temperaturas gélidas.
“Claro, as condições aqui são bastante únicas e muito frias,” admitiu Verstappen. “Mas no final do dia, é o mesmo para todos. Precisamos tentar entender o que estamos a fazer de errado neste momento.”
Rivais Prontos para Aproveitar o Passo em Falso da Red Bull
A altura das dificuldades da Red Bull não poderia ser pior. Com a Mercedes, McLaren e Ferrari a mostrar-se fortes nas sessões iniciais, este fim de semana pode transformar-se numa rara oportunidade para os rivais da Red Bull dominarem. A Mercedes, em particular, parece pronta para capitalizar, com Lewis Hamilton a liderar tanto a FP1 como a FP2.
Enquanto a Red Bull se esforça para entender a sua queda pouco característica, o Grande Prémio de Las Vegas está a moldar-se para ser uma das corridas mais imprevisíveis da temporada. Se Verstappen não conseguir recuperar desempenho, poderá ser um dos poucos fins de semana em 2024 em que o aparentemente invencível RB20 cai em desgraça.
Para uma equipa que se habituou a vencer à vontade, o GP de Las Vegas pode ser o jogo de apostas definitivo—e a Red Bull pode estar sem fichas.
