Eddie Jordan, uma figura notável na Fórmula 1, expressou as suas reservas em relação à decisão da Mercedes de assinar Kimi Antonelli como o substituto do sete vezes Campeão do Mundo Lewis Hamilton. Com Hamilton a desviar-se para a Ferrari na temporada de F1 de 2025, o foco voltou-se para quem preencheria o vazio deixado pelo piloto mais bem-sucedido da história da Fórmula 1.
Num desvio inesperado, a Mercedes selecionou Kimi Antonelli, uma estrela da sua equipa júnior e vencedor de duas corridas na Fórmula 2, para correr ao lado de George Russell. Antonelli também participou em várias sessões de TPC (teste do carro anterior) da Mercedes, recebendo elogios de David Coulthard, um vencedor de 13 Grandes Prémios, como “possivelmente o rookie melhor preparado do grid”.
No entanto, nem todos estão convencidos por esta decisão, e Eddie Jordan está entre os céticos. Apesar de reconhecer as substanciais poupanças financeiras que a Mercedes está supostamente a fazer ao assinar com Antonelli – estimadas em cerca de 50 milhões de dólares anualmente em comparação com o salário base de Hamilton em 2024 de 55 milhões de dólares, conforme reportado pela Forbes – Jordan argumenta que Carlos Sainz teria sido uma escolha mais adequada.
Em resposta aos comentários de Coulthard sobre o investimento elevado da Mercedes em preparar Antonelli para a sua temporada de estreia na F1, Jordan retorquiu: “Mas você diz que é um investimento, David, apenas pensa, eles estão provavelmente a poupar 50 milhões no salário atual com Lewis Hamilton.”
Jordan continuou a expressar as suas dúvidas sobre as capacidades de Antonelli, dizendo: “Porque, com o maior respeito, sabe, não se pode fazer isso no seu primeiro ano. E se ele o fizer, eu serei o primeiro a dizer, ‘aleluia irmão, fizeste um trabalho incrível’. Porque ainda não me parece que isso seja possível e sei que posso ter que engolir as minhas palavras, porque o rapaz vai ser sensacional, mas, no geral, é um grande desafio. É um grande desafio para a Mercedes esperar que ele consiga fazer isso.”
Jordan acredita firmemente que, se a Mercedes tivesse um desejo ardente de conquistar o Campeonato de Construtores, a escolha de Carlos Sainz em vez do novato Antonelli teria sido uma decisão mais sábia. No entanto, Sainz assinou desde então um contrato de vários anos com a Williams, partilhando o garagem com Alex Albon.
Em conclusão, embora a escolha da Mercedes por Antonelli possa ter-lhes poupado milhões, apenas o tempo dirá se se revela um investimento sábio na sua busca pelo Campeonato de Construtores da F1 de 2025.
