No mundo de alta octanagem da NASCAR, a Team Penske gravou o seu nome nos anais da história do desporto motorizado. Fundada em 1966 por Roger Penske, a equipa alimentou as carreiras de pilotos lendários, estabelecendo um elevado padrão na NASCAR Cup Series. No entanto, só em 2012 é que Brad Keselowski conquistou o primeiro título de campeão da Team Penske, marcando um ponto de viragem no legado da equipa.
Após esta vitória histórica, passaram mais seis anos até que a Team Penske voltasse a saborear o sucesso no campeonato. Em 2018, Joey Logano, uma promissora estrela cujos primeiros anos na NASCAR foram marcados por desempenhos inconsistentes, trouxe o troféu de campeão de volta à Team Penske. A transformação de Logano, de um talento promissor a campeão da Cup três vezes, é nada menos que extraordinária, mas como Roger Penske revelou recentemente, Brad Keselowski desempenhou um papel fundamental na sua jornada.
O tempo de Logano na NASCAR Cup Series com a Joe Gibbs Racing (JGR) de 2009 a 2012 foi uma mistura de vitórias e desafios. Apesar de garantir duas vitórias em corridas e 16 classificações entre os cinco primeiros, o desempenho errático de Logano levantou questões sobre o seu futuro na JGR, especialmente quando a equipa começou a ponderar trazer o piloto veterano Matt Kenseth.
Durante este período de incerteza, Keselowski reconheceu o potencial de Logano e defendeu a sua causa junto de Penske. Recordando este momento crucial no podcast Happy Hour com Kevin Harvick, Penske disse: “Brad Keselowski foi quem veio ter comigo e disse: ‘Olha, devíamos fazer com que o Logano corresse connosco.’”
No entanto, a mudança para a equipa de Penske não foi imediata. Joe Gibbs, proprietário da JGR, pediu mais tempo para decidir sobre a sua formação de pilotos, insinuando a possibilidade de manter Logano. Apesar da incerteza, Penske esperou pacientemente, na esperança de trazer Logano a bordo. Quando a oportunidade finalmente se apresentou, Logano fez a transição para a Team Penske em 2013, marcando um ponto de viragem na sua carreira.
Sob a orientação de Penske, Logano tornou-se um líder. O seu espírito de equipa foi plenamente demonstrado no Daytona Duel de 2025, quando facilitou a vitória do colega de equipa Austin Cindric, em vez de lutar pela sua própria vitória. A jornada de Logano, de um performer inconsistente a um campeão três vezes, elucida a importância de reconhecer e nutrir talento dentro da comunidade das corridas.
O Daytona 500 de 2025, no entanto, foi um revés para Logano. Uma colisão na pista resultou numa saída precoce para ele. O incidente suscitou críticas de outros pilotos e analistas. Não obstante este contratempo, o forte desempenho da Team Penske nas fases iniciais da corrida, com Logano a garantir uma vitória na Fase 1 e Ryan Blaney a vencer a Fase 2, destacou a competitividade e resiliência da equipa.
Agora, com a corrida Ambetter Health 400 no horizonte, no Atlanta Motor Speedway, Logano e a Team Penske estão a preparar-se para um regresso. A equipa tem um histórico de sucesso neste local, com Logano a ter conquistado vitórias em 2023 e 2024. À medida que os preparativos estão em curso, os entusiastas das corridas e os analistas aguardam ansiosamente para ver se Logano conseguirá recuperar da sua desgraça em Daytona e replicar os seus sucessos passados.
