Bernie Collins, a antiga estratega da Aston Martin, expressou a sua preocupação relativamente ao persistente problema com o ‘segundo lugar’ da Red Bull. Isto surge após a decisão da equipa de se separar do piloto mexicano Sergio Perez, concluindo assim o seu mandato de quatro anos com a Red Bull. A temporada de F1 de 2024 revelou-se desafiante para Perez, uma vez que o seu desempenho ficou aquém das expectativas, resultando numa desanimadora contagem de apenas 67 pontos após o Grande Prémio da China.
Este dilema não é novo para a Red Bull. Anteriormente, a equipa viu Sebastian Vettel conquistar quatro títulos consecutivos de 2010 a 2013, enquanto o seu colega de equipa mal fez uma marca. Collins destacou a necessidade da Red Bull abordar esta questão e garantir que a contribuição do segundo piloto seja significativa. Ela enfatizou a importância do segundo lugar na contribuição para o desempenho global da equipa e na classificação no Campeonato de Construtores.
A saída de Perez da Red Bull não foi isenta de drama. A temporada de 2024 viu-o a enfrentar rumores sobre a sua saída iminente, que foram finalmente confirmados a meio de dezembro. Apesar de ter mostrado potencial no início da temporada com quatro pódios nas primeiras cinco corridas, Perez não conseguiu manter o ímpeto. Ele conseguiu assegurar uns escassos nove pontos nas últimas oito corridas da temporada.
Collins, que já trabalhou com Perez durante o seu tempo na Force India/Racing Point, expressou a sua frustração com a situação. Ela notou que, apesar do seu tempo na Red Bull, Perez não conseguiu igualar o desempenho do seu colega de equipa, Max Verstappen. Ela expressou as suas dúvidas sobre se a Red Bull estava a fazer o suficiente para aproveitar o potencial do segundo lugar.
Baseando-se na sua experiência a trabalhar com Perez na McLaren e na Force India, Collins elogiou as suas capacidades estratégicas e a força mental. Ela apontou que a capacidade de Perez de reverter um mau resultado na qualificação demonstrou a sua resiliência e compromisso. No entanto, questionou se a Red Bull, enquanto equipa, seria capaz de utilizar eficazmente estas características e otimizar o desempenho do segundo piloto.
Na sua opinião, a chave para resolver esta questão reside em compreender e abordar as exigências únicas do segundo lugar. Isto incluiria avaliar a necessidade de modificações ao carro e a estrutura de apoio em torno do piloto. Ela enfatizou que nenhum piloto conseguiu igualar o desempenho de Verstappen, indicando uma possível necessidade de mudança.
Collins concluiu o seu comentário expressando a sua desilusão com a saída de Perez e enfatizando a necessidade da Red Bull de fazer o segundo lugar funcionar de forma eficaz. Segundo ela, o sucesso contínuo da equipa no Campeonato de Construtores depende da sua capacidade de tirar o melhor proveito de quem ocupar o segundo lugar.
