Lando Norris, apesar do seu talento inegável e da sua posição atual no campeonato de F1, ainda não fez o suficiente para merecer plenamente o apoio inabalável da McLaren como o principal piloto da equipa. No entanto, as dinâmicas em evolução da temporada de 2024, particularmente as dificuldades inesperadas da Red Bull, estão a empurrar a McLaren para a realidade de que ordens de equipa podem ser necessárias para fortalecer as chances de Norris no título.
A impressionante forma da McLaren nesta temporada, destacada pela recente pole position de Norris em Monza, transformou a equipa em uma séria concorrente não só para o Campeonato de Construtores, mas também para o título de Pilotos. No entanto, a equipa tem sido relutante em impor ordens de equipa rigorosas, como evidenciado pelo facto de Norris ter terminado diretamente atrás do seu colega de equipa Oscar Piastri em duas das últimas três corridas, incluindo o Grande Prémio de Itália.
Em Monza, a McLaren encontrou-se numa posição privilegiada, a começar em primeiro e segundo na grelha, enquanto a Red Bull languidecia na quarta fila. Apesar desta vantagem, a McLaren não conseguiu assegurar a vitória, permitindo que Charles Leclerc da Ferrari conquistasse a vitória com uma estratégia de uma paragem. Norris, que terminou em terceiro, ganhou apenas oito pontos em relação ao líder do campeonato Max Verstappen, perdendo uma oportunidade de ouro para reduzir a diferença.
A falta de ordens de equipa significou que Piastri foi autorizado a ultrapassar Norris na volta de abertura, um movimento que Norris mais tarde sugeriu ter contribuído para a oportunidade perdida da McLaren. Embora a ultrapassagem de Piastri tenha sido perfeitamente executada e dentro das “regras de papaia” da equipa, que permitem corridas desde que não haja contacto ou risco excessivo, levantou questões sobre se a McLaren está a tirar o máximo proveito do seu potencial no campeonato.
O Diretor de Equipa Andrea Stella reconheceu a necessidade de rever a abordagem da McLaren para garantir que possam “perseguir, da melhor maneira possível, tanto o campeonato de construtores como o campeonato de pilotos.” Stella admitiu que, embora a McLaren tenha considerado várias estratégias durante a corrida para maximizar as hipóteses de Norris, não contemplaram ordenar a Piastri que deixasse Norris passar.
Norris, por sua vez, deixou claro que não quer depender de ordens de equipa para alcançar o sucesso, enfatizando que “não está aqui apenas para implorar a alguém que o deixe passar.” No entanto, expressou que adoraria que a McLaren e Piastri apoiassem a sua candidatura ao campeonato.
A situação que a McLaren enfrenta é delicada. Priorizar Norris pode arriscar danificar a dinâmica da equipa, especialmente se ele não conseguir capitalizar a oportunidade. Por outro lado, falhar em apoiar Norris adequadamente pode custar-lhes tanto o Campeonato de Pilotos como o de Construtores.
Stella indicou que a McLaren está agora mais aberta a usar ordens de equipa em “situações 50-50” onde Norris pode precisar de apoio extra, mas insiste que qualquer decisão desse tipo exigiria o acordo de Piastri. Espera-se que a equipa utilize a próxima pausa no calendário para estabelecer regras mais claras sobre quando e como Piastri pode ser solicitado a apoiar Norris.
À medida que a temporada avança, a abordagem da McLaren provavelmente se tornará mais definida. Embora Norris possa precisar da assistência de Piastri em circunstâncias específicas, a responsabilidade recai sobre ele para desempenhar consistentemente e minimizar a necessidade de tal ajuda. Apenas assim poderá Norris provar que é digno do campeonato—e do apoio total da McLaren.
