A história do Campeonato Mundial de Rally mostrou que um mau começo não condena necessariamente uma candidatura ao título—perguntem a Richard Burns, que venceu o campeonato apesar de não ter marcado pontos nas duas primeiras provas. Mas a atuação abaixo das expectativas de Thierry Neuville em Monte Carlo 2025 levantou questões precoces sobre se a sua primeira defesa de título já está em apuros.
Um ano depois de conseguir uma vitória dominante em Monte Carlo, o regresso de Neuville como campeão do mundo foi tudo menos convincente. O piloto belga chegou a casa em sexto lugar, garantindo apenas oito pontos, além de um solitário ponto bónus de Super Sunday.
Em vez de estabelecer o tom para uma defesa de título forte, Neuville saiu de Monte Carlo parecendo um piloto à procura de ritmo.
O que correu mal para Neuville?
O Rali de Monte Carlo 2024 viu Neuville produzir uma corrida de afirmação que colocou o campeonato em alerta. Em 2025, no entanto, ele estava fora de ritmo, cometendo múltiplos erros custosos e falhando em vencer uma única etapa—algo que sete outros pilotos conseguiram fazer.
Entre os seus maiores erros:
- Descer na mesma curva duas vezes
- Cortar uma face de rocha—um erro de principiante pouco característico
- Dificuldade em adaptar-se aos níveis de aderência mistos nos pneus com cravos
Neuville admitiu as suas más avaliações, confessando:
“Correu mal numa grande travagem à frente de uma curva apertada onde, obviamente, cometi um erro. Subestimei a aderência dos pneus, os pneus com cravos, no asfalto seco, e fiquei surpreendido. Portanto, esse foi o primeiro impacto, depois obviamente o furo, e depois o problema técnico. No geral, foi um fim de semana desafiante.”
Causa de Preocupação? Neuville Diz Que Não—Mas Devemos Acreditar Nele?
A performance de Neuville no domingo foi particularmente alarmante, pois ele conseguiu apenas um ponto Super Sunday—a sua pior exibição desde a Croácia no ano passado. Mas apesar do contratempo no início da temporada, ele não está preocupado com uma queda a longo prazo.
“Não, não, não. Quero dizer, foi específico de Monte,” insistiu Neuville. “Usámos esse fim de semana para um pouco de testes em algum momento também.”
Ainda assim, rivais pelo título como Ott Tänak, Elfyn Evans, e Kalle Rovanperä sentirão o cheiro de sangue. Com o início rochoso de Neuville, a corrida pelo campeonato já está a apertar.
Perspectivas: Suécia como uma Oportunidade de Redenção
Neuville sabe que não pode permitir outro resultado fraco na Suécia. Felizmente, ele está otimista de que o próximo rali proporcionará uma oportunidade de recuperação.
“Digamos que, sim, podemos ser bastante otimistas em relação à Suécia, com certeza,” disse Neuville. “A melhor posição na estrada ajudará a termos um rali melhor. Mas ainda assim, precisamos tirar proveito disso, por isso esse será o nosso objetivo para o próximo evento.”
Com melhores condições de estrada e uma mentalidade renovada, Neuville terá a oportunidade de corrigir o rumo—mas se ele tropeçar novamente, a corrida pelo título do WRC de 2025 pode escapar mais rápido do que o esperado.
