Num surpreendente volte-face, o campeão de duas vezes do FIA World Endurance Championship, Jose Maria Lopez, foi escolhido para substituir o lesionado Ben Barnicoat na próxima edição das Doze Horas de Sebring. Lopez estará ao volante do Lexus RC F GT3 nº 14 da Vasser Sullivan, uma mudança significativa que se irá desenrolar este fim de semana.
Barnicoat, infelizmente, sucumbiu a lesões que sofreu durante um acidente de bicicleta de montanha. Neste momento, não há um cronograma concreto sobre quando estará em condições de voltar aos circuitos de corrida.
Curiosamente, tanto Lopez como Barnicoat partilham um fio condutor, que é o de serem companheiros de equipa no prestigiado programa de FIA WEC Lexus da Akkodis ASP. Enquanto Lopez lidera a entrada nº 87, Barnicoat equilibra habilmente as suas responsabilidades na IMSA com o WEC, pilotando o carro irmão nº 78.
Lopez, que não é estranho à vitória, conquistou as 1000 Milhas de Sebring no WEC em 2023 sob a bandeira da Toyota Gazoo Racing. A sua destreza foi ainda mais destacada quando garantiu um respeitável sexto lugar na sua primeira corrida das 12 Horas de Sebring, conduzindo o Cadillac DPi-V.R da Action Express Racing.
Este desenvolvimento inesperado é, sem dúvida, um testemunho da natureza imprevisível do desporto automóvel. Enquanto aguardamos ansiosamente pelas Doze Horas de Sebring, todos os olhos estarão em Jose Maria Lopez enquanto ele calça os sapatos de um companheiro de equipa lesionado, pronto para enfrentar o que a pista de corrida tiver reservado.
