Os dois indivíduos têm uma relação amigável fora da pista de corrida, mas se tornam competidores ferozes durante os fins de semana de corrida da Fórmula 1. Essa rivalidade atingiu seu ponto de ebulição no Red Bull Ring em Spielberg, resultando em uma colisão entre eles enquanto lutavam pela posição de liderança.
Os comissários, após revisarem o incidente, determinaram que o tricampeão mundial de Fórmula 1 Verstappen foi principalmente responsável pela colisão. Como resultado, ele recebeu uma penalidade de 10 segundos, embora não tenha tido impacto em seu resultado final. Além disso, Verstappen recebeu dois pontos de penalidade.
Verstappen, que caiu do primeiro para o quinto lugar como consequência da colisão, expressou sua insatisfação com a penalidade, considerando-a ridícula. O chefe da equipe da Red Bull, Christian Horner, apoiou o ponto de vista de Verstappen, afirmando: “Ele (Norris) não se comportou corretamente lá, Max. Muito azar, especialmente aqui, mas você deu o seu melhor”, via rádio da equipe.
Norris, que se aposentou da corrida devido a um furo de pneu e danos no carro, expressou sua decepção e acusou Verstappen de dirigir de forma imprudente e desesperada. Quando perguntado se sua relação seria afetada, Norris afirmou: “Depende do que ele diz. Se ele alegar que não fez nada de errado, então eu vou perder muito respeito por ele”, durante uma entrevista com a Sky Sports televisão.
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, sugeriu que as ações de Verstappen, especialmente seu movimento durante a frenagem, foram consequência de uma aplicação insuficiente das regras do esporte no passado. O italiano enfatizou a importância de abordar tais questões de forma honesta para evitar sua recorrência.
Stella ainda afirmou: “Temos um imenso respeito pela Red Bull, um imenso respeito por Max. Eles não precisam se envolver em tal comportamento. É uma maneira de potencialmente prejudicar sua reputação. Por que você faria isso?” Ele também enfatizou a necessidade de uma aplicação efetiva dos regulamentos, garantindo que as penalidades sejam proporcionais ao resultado quando um carro é forçado a abandonar a corrida devido a um acidente.
(Reportagem de Alan Baldwin)
