Villeneuve vs Schumacher: A Série
Considere isso como um possível roteiro: VILLENEUVE VS SCHUMACHER: A SÉRIE. A história se passa após a trágica morte do Rei da Fórmula 1, Ayrton Senna. Schumacher, que era visto como o sucessor legítimo, assumiu o trono. Senna faleceu em 1º de maio de 1994. Em 13 de novembro, o piloto alemão da Benetton se tornou Campeão Mundial pela primeira vez. Ele conquistou esse feito novamente em 1995 com a mesma equipe, que mais tarde se tornou a Renault.
Em 1996, Schumacher fez a mudança para a Ferrari em busca da grandeza ao lado da lendária equipe de Fórmula 1. No entanto, durante esse período, a Williams era uma força dominante e alcançou o auge de seu sucesso. Eles impulsionaram Damon Hill para o título da F1 em 1996.
Enquanto isso, dentro das paredes de Maranello, Schumi navegava pelo complexo mundo da política. O piloto canadense Jacques Villeneuve, filho do amado piloto da Ferrari Gilles Villeneuve, surgiu na cena da F1 em 1996 após uma carreira impressionante na Indycar. Em 1997, Villeneuve surgiu como um sério concorrente ao título da F1 depois que Hill deixou a equipe para abrir caminho para o altamente conceituado Heinz-Harald Frentzen.
Portanto, em seu segundo ano com a Williams, Villeneuve, que tinha apenas 26 anos na época, se tornou a força motriz por trás de sua busca pelo título da F1. Em contraste, a história mostrou que Frentzen não correspondeu às expectativas que precederam sua chegada à equipe.
Com a Ferrari consistentemente (embora lentamente) melhorando sob a orientação de Jean Todt, e Ross Brawn e Rory Byrne ao lado de Schumi, a pressão sobre a Scuderia era imensa. A expectativa de sucesso a qualquer custo era inegável.
O estresse e a antecipação levaram Schumacher a se envolver nas artes sombrias das corridas, resultando em uma temporada intensa cheia de controvérsias e conflitos mesquinhos que criaram alguns dos momentos mais polêmicos do esporte.
A intensidade e a pressão eram tão avassaladoras que, mesmo depois de todos esses anos, e com a ausência de Michael dos holofotes por uma década, Villeneuve não esqueceu. Quem melhor para relembrar aqueles dias tumultuados, cheios de potencial para uma série da Netflix, do que o próprio Jacques, agora com 52 anos?
Em uma entrevista facilitada pela equipe de mídia da BetIdeas, Villeneuve refletiu sobre momentos-chave durante o tempo em que estiveram juntos na F1 e sua “relação” com Schumacher. Sincero como sempre, ele admitiu: “Nós nunca tivemos uma!”
“Eu tive algumas conexões incríveis nas corridas e formei amizades muito próximas, mas ele e eu nunca tivemos isso. É uma pena porque ele é indiscutivelmente um dos maiores. Não posso dizer com certeza se nos daríamos bem, já que nossas personalidades eram muito diferentes. Nunca saberemos.”
Villeneuve relembrou sua chegada à cena, afirmando: “Quando entrei na F1, ele entrou para a Ferrari. Fui aclamado como a próxima grande coisa, talvez injustamente, em parte devido à história do meu pai com a equipe. Acredito que houve alguma animosidade ali que não contribuiu para um relacionamento positivo.”
“Michael não estava acostumado a ser derrotado ou ultrapassado. A tensão começou quando eu o ultrapassei por fora em Estoril, na última curva de 1996. Isso certamente não melhorou nosso relacionamento”, lembrou Villeneuve.
De fato, essa manobra no lado externo da longa e rápida curva à direita que leva à reta principal de Estoril é um vídeo popular no YouTube. Villeneuve era um novato na Fórmula 1, enquanto Schumacher era um bicampeão mundial de Fórmula 1 na época.
Villeneuve então explicou mais sobre o conflito em curso: “Ele era o piloto a ser derrotado porque você sabia que precisava pegá-lo de surpresa e executar algo extraordinário para superá-lo, algo que provavelmente nunca poderia replicar, uma manobra única na vida que você tinha que tentar.
“Competir contra ele, mesmo que fosse frustrante e ficássemos com raiva um do outro, a satisfação de superá-lo e vencer o campeonato mundial foi simplesmente incrível”, admitiu Villeneuve, que alcançou a vitória em onze corridas do Grande Prêmio.
No entanto, isso não foi o fim de sua rivalidade. A hostilidade entre Schumacher e Villeneuve cresceu no ano seguinte, assim como as táticas políticas: “Antes disso, houve outro incidente em Hockenheim. Algumas corridas antes do fim, ele estava nove pontos atrás de mim antes de eu ser desclassificado em Suzuka. Isso deu a ele a liderança. Tenho certeza de sua mentalidade.
“Então isso se transformou em uma batalha política e jogos mentais antes da corrida. Uma parte significativa dessa corrida final ocorreu antes mesmo de começar! Envolveu-me garantindo através da mídia que todos ficassem cientes do que havia acontecido com Hill e como ele havia vencido o campeonato contra Damon. Isso forçou a FIA a considerar que, se algo desagradável acontecesse, o piloto seria desclassificado.”
O piloto canadense continuou: “Essa ação sozinha plantou incerteza na mente de Schumacher, fazendo-o perceber que não podia presumir que poderia me tirar sem consequências. E então, aconteceu. Eu o peguei desprevenido. Quando você está correndo com toda essa guerra psicológica acontecendo, isso restringe sua liberdade na pista. Ele acabou na brita. Você pode assistir ao vídeo no YouTube aqui>>>
“Isso é o que contribuiu para o sucesso daquela manobra de ultrapassagem. Eu tive um segundo para tomar uma decisão. Eu já tinha decidido quando saí da curva anterior que era agora ou nunca, considerando a condição dos pneus. Eu sabia que tinha que sair daquela curva apenas um metro mais perto dele do que em qualquer outra volta. Eu poderia avaliar o quão fundo estava freando, e a cada vez eu estava me aproximando de sua caixa de câmbio.
“Pensei comigo mesmo, se eu pudesse chegar a apenas um metro mais perto na reta, eu poderia me beneficiar de um pouco de vácuo e então poderia surpreendê-lo com uma manobra repentina e inesperada. Ele não anteciparia ou me veria porque eu estava muito longe em seu retrovisor. É por isso que não fiz minha jogada até ele começar a frear. Ele nunca viu isso chegando. Foi uma decisão de último segundo. Era o campeonato ou nada. Então, por que não ir para cima? Por que se contentar com o segundo lugar?
“Não era minha intenção tirá-lo. Na verdade, fiz tudo ao meu alcance para permanecer na pista e fazer a curva, o que consegui fazer no final. Foi a melhor jogada que já fiz em minha carreira nas corridas! O que me trouxe uma alegria imensa foi quando Valentino Rossi, ao correr em Jerez, foi até aquele exato local e beijou o chão. Foi um momento emocionante.
“A equipe de Schumacher já havia produzido bonés de beisebol com o número um e três estrelas neles (simbolizando seu terceiro campeonato mundial), e Eddie Irvine acabou encontrando um. Ele desfilou pelo paddock usando-o!” relembrou Villeneuve, refletindo sobre seu ano mais memorável.
O confronto em Jerez terminou com Schumacher na brita e Villeneuve em terceiro lugar, tornando-se assim o Campeão Mundial de F1 de 1997. Schumacher enfrentou penalidades da FIA por seu envolvimento no incidente, mas ainda manteve suas cinco vitórias no Grande Prêmio. No entanto, ele foi despojado de sua segunda posição na classificação final do campeonato.
Mas havia mais na história, como revelou Jacques: “Depois da celebração principal, alguns de nós do meu grupo começaram a brincar com tampas de lixo plásticas na área de recepção do hotel. O bar estava fechado na época. Eventualmente, alguém nos deu as chaves do bar, e acabei servindo bebidas para meus amigos atrás do balcão.
“Michael chegou com sua esposa, ambos usando disfarces. Ele estava com uma peruca loira, enquanto eu tinha tingido meu cabelo de branco peróxido. As perucas foram fornecidas pela Renault. Michael se aproximou do bar com um sorriso e se juntou a mim para servir bebidas. Eu pensei: ‘Tudo bem, podemos seguir em frente agora. O campeonato acabou.’
“O problema surgiu quando fotos foram publicadas em uma revista alemã e nos jornais na semana seguinte. Michael estava dizendo: ‘Olhem, não há problemas. Eu não fiz nada de errado. Jacques e eu somos amigos, e ele não está com raiva de mim.’
“Aquilo arruinou qualquer potencial para um relacionamento. Aquele era o meu momento, e ele não deveria tê-lo usado para seu próprio benefício. Ele só foi à festa para garantir que pudesse reivindicar aquele momento. Eu não apreciei isso. A partir desse ponto, nunca mais nos falamos”, admitiu Villeneuve.
Enquanto Schumacher permanecer recluso e escondido dos olhos do público, em um estado desconhecido de consciência, essa rivalidade com Villeneuve sempre permanecerá sem solução. A raiva de negócios inacabados ainda persiste. Foi um dos poucos incidentes negativos em uma carreira notável que o heptacampeão mundial de F1 e lenda desfrutou no topo das corridas.
Sem o acidente de esqui quase fatal que alterou sua vida, onde Schumacher estaria hoje?
Villeneuve ponderou: “Não tenho certeza. Quando ele deixou a F1 pela primeira vez, ele se afastou e se concentrou em andar de moto. Então, ele estaria presente no paddock se não tivesse tido seu acidente? Ou ele teria preferido algo diferente e deixado seu filho brilhar sem ofuscá-lo?
“Não temos ideia de quão envolvido ele teria sido. Seria ótimo se ele estivesse presente. Mas ninguém fala sobre isso. Eles mantiveram tudo muito secreto”, lamentou Villeneuve sobre seu antigo rival.
Infelizmente, essa história não encontrará um desfecho até que Michael compartilhe seu lado da história, o que é improvável de acontecer. Fim.
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O campeonato promete ser um verdadeiro espetáculo de futebol. Com equipes de alto nível e jogadores talentosos, os fãs têm motivos de sobra para ficarem animados. Será um mês de pura emoção e paixão pelo esporte mais amado do mundo. Que vença o melhor!
