Nasser Al-Attiyah não foi capaz de defender o título no Dakar 2024. Na estreia pela Nasser Racing, o piloto teve vários problemas no Prodrive Hunter. Logo no prólogo cedeu mais de 20 minutos, e na sexta etapa (de 48 horas) uma «aterragem» forte valeu sérios danos no carro. O abandono surgiu na oitava etapa, devido a uma avaria no motor.
Apesar de ter arrancado para a tirada seguinte, o qatari sofreu novo abandono na nona etapa – desta feita com um problema de direção – que ditou a retirada definitiva da prova. Muitos problemas em pouco mais de uma semana que deixaram o campeão do mundo de rally-raid insatisfeito ao ponto de não querer voltar a pilotar o Hunter.
Citado pelo Motorsport.com, Al-Attiyah afirmou no dia em que abandonou em definitivo: ‘Lamento, não quero voltar a este carro. Já decidi, só vim dizer obrigado e vou para casa. Este ano, pelo Dakar, aprendi algo, na minha vida e isto nunca irá acontecer outra vez’.
E por que é que o futuro do piloto no projeto da Dacia está em risco? O Hunter é a base do carro da marca romena, com a gestão da Prodrive. Al-Attiyah vinculou-se a partir de 2025 para três edições, mas estas declarações dão a entender que pode fazer «marcha-atrás» e nem chegar a alinhar com as cores da Dacia.
Como é natural, as declarações de Al-Attiyah podem ter sido proferidas no calor do momento, não significando que «roa a corda» e procure, de facto, uma alternativa à Dacia e à base do Hunter que também irá encontrar se se mantiver no programa. Para além disso, há questões contratuais que têm, naturalmente, de ser respeitadas ou resolvidas.
