Dakar 2026: Nasser Al-Attiyah Triunfa enquanto a Dacia Domina, Deixando os Rivais para Trás!
Num emocionante confronto que cativou os fãs de desportos motorizados em todo o mundo, o próprio Nasser Al-Attiyah da Dacia conquistou a sua sexta vitória no Rally Dakar em 2026, aproximando-se do lendário recorde de oito vitórias de Stephane Peterhansel. O rally deste ano desenrolou-se como um dos mais intensamente disputados da memória recente, exibindo a destreza de dez pilotos diferentes de cinco fabricantes, que cada um reclamou vitórias em etapas individuais. Esta reviravolta dramática contrastou fortemente com o ano anterior, onde a Toyota reinou suprema.
A jornada de Al-Attiyah foi tudo menos tranquila. Ao longo do extenuante rally de duas semanas, ele enfrentou altos e baixos significativos, frequentemente descritos como oscilações “yo-yo”, mas quando as apostas estavam mais altas, ele brilhou com duas vitórias cruciais em etapas. Enquanto muitos dos seus rivais enfrentaram eliminações devido a infortúnios, Al-Attiyah navegou habilmente pelo terreno traiçoeiro do Dakar, provando o seu valor quando mais importava.
A primeira semana viu a Ford emergir como um concorrente formidável, com os seus pilotos de fábrica a explorarem ao máximo o Raptor atualizado para lançar um desafio implacável contra a Dacia e a Toyota. No entanto, a marca americana lutou com a inconsistência, um destino partilhado com o recém-desenhado Hilux da Toyota. Esta imprevisibilidade criou a abertura perfeita para Al-Attiyah, que aproveitou a oportunidade na Etapa 6, conquistando a sua primeira vitória e subindo ao topo da tabela pela primeira vez.
À medida que o rali progredia para a sua segunda semana, as marés começaram a mudar decisivamente a favor de Al-Attiyah. Foi durante a segunda etapa de maratona que o desastre atingiu os pilotos da Ford, Mattias Ekstrom e Mitch Guthrie, que sofreram perdas substanciais de tempo devido a erros de navegação. Um dia depois, o campeão de quatro vezes, Carlos Sainz Sr., enfrentou os seus próprios contratempos, incluindo uma penalização de 15 minutos por ter perdido um waypoint. Na Etapa 11, o caminho de Al-Attiyah para a vitória estava quase limpo depois de o segundo classificado do ano passado, Henk Lategan, sucumbir a uma falha mecânica, deixando Nani Roma como a única ameaça real. Armado com uma confortável vantagem de 12 minutos à entrada dos últimos dois dias, Al-Attiyah controlou as etapas restantes e cruzou a linha de chegada com uma impressionante margem de vitória de 9 minutos e 42 segundos.
Com 55 anos, Al-Attiyah é considerado um dos grandes de todos os tempos no rali de cross-country, tendo alcançado seis vitórias no Dakar com quatro fabricantes diferentes: Volkswagen, Mini, Toyota e agora Dacia. A sua vitória também marca um marco significativo para o Grupo Renault, sendo apenas a sua segunda vitória geral na história do Dakar, a primeira datando de 1982.
Na batalha pelo pódio, a competição permaneceu feroz. Enquanto Al-Attiyah garantiu a sua vitória cedo, a luta pelo terceiro lugar aqueceu entre Ekstrom e o lendário Sebastien Loeb. Ekstrom destacou-se como um performer de destaque, com três vitórias em etapas, mas enfrentou um revés na Etapa 9 que quase arruinou as suas esperanças de pódio. No final, ele manteve o terceiro lugar por meros 37 segundos após conquistar a vitória na etapa final, igualando o seu melhor resultado do ano passado. Loeb, numa reviravolta surpreendente, terminou em quarto lugar sem quaisquer vitórias em etapas—apenas a terceira vez na sua ilustre carreira que não conseguiu conquistar uma vitória numa etapa.
Sainz Sr. lutou valentemente de um início lento para terminar em quinto lugar na geral, mas uma perda crítica de 45 minutos na Etapa 10 selou o seu destino, deixando-o a 28 minutos de Al-Attiyah. Entretanto, Mathieu Serradori brilhou intensamente pela Century, conquistando uma vitória notável na Etapa 10 num mar de concorrentes em dificuldades. O atual Campeão do Mundo de Rally-Raid, Lucas Moraes, fez a sua estreia com a Dacia, terminando num louvável sétimo lugar.
A Toyota, inicialmente cheia de esperança, vacilou enquanto os seus representantes lutavam ao longo do rally. Henk Lategan, que tinha brevemente assumido a liderança geral, enfrentou uma série de infortúnios que, em última análise, descarrilaram as suas chances. Apesar de um início promissor com uma chegada em 1-2-3-4-5 na Etapa 2, as esperanças da equipa desvaneceram-se à medida que os seus pilotos estrelas encontraram problemas mecânicos e erros de navegação.
À medida que a poeira assenta no Dakar 2026, uma verdade permanece clara: Nasser Al-Attiyah gravou o seu nome mais fundo nos anais da história do rally. Com apenas duas vitórias a separá-lo do ilustre recorde detido por Peterhansel, o palco está montado para um confronto ainda mais eletrizante nos anos vindouros. A determinação inabalável de Al-Attiyah e o seu brilhantismo estratégico não só garantiram o seu lugar como campeão, mas também reacenderam o espírito de competição num dos eventos de corrida mais prestigiados do planeta.
