Após anos de estagnação, a NASCAR está de volta à pista—literal e figurativamente—dominando o panorama do desporto motorizado em 2024. Com um colossal contrato de direitos de transmissão no valor de 7,7 mil milhões de dólares, um próximo documentário da Netflix que explora as vidas pessoais dos seus pilotos, e uma corrida internacional com pontos em jogo no horizonte, a icónica série de corridas americana está agora a ganhar terreno face aos seus maiores rivais: a Fórmula 1 e a IndyCar.
As audiências televisivas, o padrão de ouro para medir a saúde do desporto, contam a história de uma reviravolta espetacular. A introdução do controverso carro Next-Gen inicialmente causou uma queda, mas à medida que 2024 se aproxima do fim, a NASCAR está a provar que os seus detratores estão errados.
“Audiências Televisivas: A Fórmula Vencedora da NASCAR”
Desde que a era moderna da NASCAR começou em 1972, as audiências televisivas têm sido o barómetro do desporto. Desde o icónico Daytona 500 de 1979, que atraiu 16 milhões de espectadores, até à vitória de Jimmie Johnson em Daytona em 2006, que atingiu uma classificação Nielsen de 11,3, as visualizações da NASCAR foram outrora a inveja do desporto motorizado. No entanto, a vitória de Ricky Stenhouse Jr. na Daytona 500 de 2023 marcou um histórico mínimo de 4,4. Este declínio estendeu-se por toda a temporada, gerando alarme entre os executivos da NASCAR.
Mas 2024 pintou um quadro diferente. A corrida do Circuito das Américas em março teve uma média de 3,31 milhões de espetadores, marcando um aumento de 6% em relação ao ano anterior e a quinta corrida consecutiva a registar ganhos. Em outubro, a corrida do Kansas teve uma média de 2,352 milhões de espetadores na FS1, um ligeiro aumento em relação aos 2,337 milhões do ano passado. No geral, a cobertura da NASCAR pela FOX viu um aumento de 0,7% na audiência, atraindo 53,92 milhões de espetadores em 16 corridas.
Este ressurgimento foi destacado por um mapa partilhado pelo blog de corridas BrakeHard, que mostra a NASCAR como a série de corridas mais popular na maioria dos estados dos EUA, incluindo mercados-chave como Nova Iorque e Florida—estados anteriormente dominados pela Fórmula 1.
“Superando a Fórmula 1 na América”
Enquanto a Fórmula 1 tinha ganho destaque nos EUA, a recuperação da NASCAR virou a maré. No final de 2023, a F1 tinha influência em nove estados, mas no final de 2024, esse número caiu para cinco. O ressurgimento da NASCAR deixou claro que a base das corridas americanas não está apenas a sobreviver—está a prosperar.
O sucesso da NASCAR está enraizado na sua capacidade de se conectar com os fãs através das gerações. A série tem apostado na nostalgia enquanto abraça a modernidade, introduzindo iniciativas inovadoras de contacto e aproveitando o seu formato favorito dos fãs de corridas próximas e competitivas.
“Merchandising e a Corrida por Fãs Jovens”
Num era de globalização, a NASCAR está a adoptar o manual da Fórmula 1 para atrair fãs mais jovens. Brinquedos e merchandise tornaram-se um campo de batalha para fomentar novas bases de fãs. A F1, que tem aumentado em popularidade nos EUA, lançou conjuntos LEGO para todas as 10 equipas antes do Grande Prémio de Las Vegas. A NASCAR, para não ficar atrás, fez uma parceria com a LEGO para lançar os seus próprios conjuntos temáticos, com o objetivo de inspirar um amor pela velocidade e pela engenharia entre os jovens fãs.
Julia Goldin, Diretora de Produto e Marketing da LEGO, destacou a visão colaborativa:
“O nosso objetivo é reunir as famílias para construir, explorar e partilhar a sua paixão pelo desporto, oferecendo algo verdadeiramente especial para todos.”
Além disso, a Hendrick Motorsports uniu-se à Carrera para oferecer conjuntos exclusivos de carros de slot, facilitando para os fãs trazer a emoção das corridas da NASCAR para as suas casas.
“O Caminho à Frente: Expansão Global e Inovação”
A NASCAR não está a parar com a sua revitalização doméstica. A série está pronta para a sua primeira corrida internacional com pontos a contar para o campeonato em décadas, com a Cidade do México a acolher um evento da Cup Series em junho de 2025 no Autódromo Hermanos Rodríguez. Ben Kennedy, o arquiteto da estratégia de globalização da NASCAR, chamou-lhe “o primeiro passo para realmente levar a Cup Series a nível internacional.”
Com a expansão internacional, um contrato de direitos de media no valor de 7,7 mil milhões de dólares, e planos para imitar o aumento de popularidade da Fórmula 1 impulsionado pela Netflix através do seu documentário NASCAR: Full Speed, o gigante dos stock cars está a lançar as bases para um futuro mais brilhante.
“O Regresso da NASCAR: Uma Nova Era de Dominância nas Corridas”
De classificações de televisão em queda para uma temporada de 2024 em ressurgimento, a NASCAR está a provar que tem as ferramentas para se adaptar e prosperar num panorama de desportos motorizados em rápida evolução. Com um foco renovado na interação com os fãs, uma expansão global estratégica e parcerias inovadoras, a NASCAR está bem posicionada para recuperar o seu lugar como o principal desporto motorizado na América—e talvez no mundo.
