Max Verstappen manteve a calma após receber uma dura penalização de 20 segundos por dois incidentes com Lando Norris durante o GP do México, focando a sua frustração nos problemas de ritmo da Red Bull em vez dos comissários. As penalizações, que surgiram depois de Verstappen ter forçado Norris a sair da pista duas vezes na volta 10, acabaram efetivamente com as suas esperanças de pódio e permitiram a Norris garantir o segundo lugar.
Chamando a penalização de “estúpida” pela rádio da equipa, Verstappen adotou um tom ponderado com a imprensa, afirmando: “Honestamente, 20 segundos é muito, mas não vou chorar por isso. Não nos tocámos, estamos apenas a competir de forma intensa.” Em vez de contestar a penalização, ele desviou o foco para o desempenho dececionante da Red Bull, dizendo: “O problema é que estamos demasiado lentos, e é por isso que estou a ser colocado nessas situações.”
A falta de otimismo de Verstappen sobre melhorias nas regras foi evidente enquanto olhava para a reunião do GP do Qatar, que visa simplificar as regras de corrida após controvérsias recentes. “Podem as regras ser melhores? Talvez sim, talvez não. É sempre a mesma coisa,” encolheu os ombros.
Apesar do contratempo, Verstappen continua 47 pontos à frente de Norris no campeonato, com quatro corridas por realizar, incluindo dois fins de semana de sprint. Mesmo assim, Verstappen reconheceu que a sua Red Bull teve dificuldades no México: “Não consegui sequer lutar com os carros da Mercedes à frente… simplesmente não tinha aderência. Estava a escorregar muito.”
À medida que a luta pelo título se intensifica, Verstappen espera um desempenho mais forte no Brasil, onde pretende fechar o campeonato. Mas com Norris a reduzir a diferença, a batalha pelo campeonato permanece bem aberta.
