O mundo da televisão da Fórmula 1 (F1) está à beira de uma mudança sísmica. Imagine isto: é um domingo típico, pouco antes das 15h. De repente, uma notificação ganha vida nos ecrãs de quase 1,4 mil milhões de utilizadores de iPhone em todo o mundo. É um apelo à ação da F1, convidando-os a sintonizar a próxima corrida em direto na Apple TV. A apenas um toque de distância, existe uma oportunidade para definir lembretes para os destaques do YouTube ou para se aprofundar mais através de um produto F1 TV auto-baixado. O futuro da transmissão da F1 pode estar a desdobrar-se diante dos nossos olhos.
Atualmente, este cenário permanece no domínio da fantasia. No entanto, à medida que a F1 avalia novas formas de explorar a mudança global nos hábitos de visualização, este futuro pode não ser tão descabido como parece. A busca pelo maior licitante, a abordagem tradicional aos acordos de transmissão televisiva, está a dar lugar a uma estratégia mais subtil. A F1 está agora interessada em otimizar o seu alcance e rendimento, capitalizando a afluência de novos fãs.
A rápida adoção de Smart TVs não passou despercebida aos altos responsáveis da F1. Com estimativas a sugerir que mais de 54% dos lares em todo o mundo possuem televisões conectadas, o panorama da audiência está a evoluir a um ritmo vertiginoso. A televisão linear está a testemunhar um declínio constante, à medida que as audiências se inclinam cada vez mais para plataformas digitais que lhes oferecem conteúdo nos seus próprios termos. Esta mudança é impulsionada principalmente por uma demografia mais jovem cujos hábitos de visualização contrastam fortemente com as gerações anteriores.
Dados recentes divulgados pelo CEO da F1, Stefano Domenicali, pintam um quadro interessante. Uma média de 66 milhões de pessoas assistiu a cada corrida em plataformas lineares no ano passado, complementada por mais 20 milhões através de plataformas digitais, incluindo a própria F1 TV. Mais informações revelam que, de uma audiência cumulativa de 1,6 mil milhões de espectadores de corridas em 2024, quase 500 milhões foram capturados em plataformas de streaming, com impressionantes 230 milhões a sintonizarem-se para os destaques do YouTube.
O crescente interesse na F1 entre os espectadores do YouTube é evidente. A Race, por exemplo, viu o seu canal no YouTube, com quase 1,2 milhões de subscritores, acumular impressionantes 160 milhões de visualizações em 2024.
Esta mudança em direção a plataformas de streaming digital, enquanto representa um desafio para os emissores tradicionais, apresenta uma oportunidade para os detentores de direitos como a F1. Domenicali, numa recente chamada de resultados da Liberty Media, reconheceu que o futuro crescimento da F1 em termos de audiência e receita precisará de abraçar estes padrões de consumo em mudança.
A adaptação da F1 às tendências de consumo em mudança também se reflete na sua abordagem em relação ao YouTube. Inicialmente percebido como uma ameaça, o YouTube é agora visto como uma plataforma para envolver novos fãs. A F1 agora produz os seus próprios programas, oferece pacotes de destaques e, pela primeira vez em 2025, incorporará os números do YouTube nas suas figuras de audiência globais.
A iminente expiração dos direitos exclusivos da ESPN nos EUA no final deste ano está a levar a F1 a uma decisão crucial sobre futuros acordos de direitos de media. Embora a ESPN continue a ser uma concorrente, gigantes como a Netflix e a Apple são potenciais candidatos para o acordo de transmissão nos EUA a partir de 2026.
Grandes plataformas de streaming como a Netflix e a Apple, no entanto, preferem acordos de direitos globais em vez de regionais. Esta preferência diverge da abordagem tradicional da F1 de acordos de mercado individuais. O atual acordo da Sky para o Reino Unido, que vai até 2029, poderia complicar as coisas.
O presidente e CEO da Liberty Media, Derek Chang, no entanto, sugere que uma abordagem diferente pode estar em jogo. Um jogador global como a Apple ou a Netflix poderia impulsionar os esforços de promoção global da F1 e trazer a F1 para as casas de uma forma que a F1 sozinha não conseguiria.
Chang cita a transmissão ao vivo bem-sucedida da Netflix dos jogos do NFL no Dia de Natal do ano passado como um testemunho do potencial de tais parcerias. Os jogos foram transmitidos para 200 países, demonstrando as possibilidades deste espaço em evolução.
À medida que os hábitos de visualização continuam a evoluir, o foco está a mudar do que a F1 pode fazer pelos broadcasters para o que os acordos de transmissão podem fazer pela F1. Com os parceiros certos, a F1 pode potencialmente elevar o seu alcance e envolver-se com o público de formas que antes eram inimagináveis. O futuro da transmissão da F1 está a preparar-se para uma emocionante aventura.
