Numa temporada repleta de drama e intensidade, a explosiva rivalidade entre Max Verstappen e Lando Norris tornou-se rapidamente o centro do campeonato mundial de F1 de 2024. A tensão tem sido alimentada por incidentes na pista e penalizações que colocaram os dois concorrentes ao título numa rota de colisão, literal e figurativa. O ex-estrela da F1 Juan Pablo Montoya, conhecido pelo seu estilo de corrida sem rodeios, recentemente comentou sobre a saga Verstappen-Norris, oferecendo conselhos brutalmente honestos para Norris.
Montoya, falando para o InstantCasino.com, não poupou palavras ao analisar a batalha pelo campeonato, sugerindo que a abordagem de Norris de “respeito a mais” por Verstappen pode ser uma falha fundamental na sua luta pelo título.
“Lando tem respeito a mais por Max,” declarou Montoya. “Ele é um tipo fantástico e quer competir de forma justa, mas com alguém como Max, que ultrapassa os limites da corrida justa, esse respeito pode, na verdade, ser uma desvantagem. Para nós, como fãs, é incrível de assistir. É uma televisão espetacular, mas se Lando quer ganhar, tem de se tornar muito mais duro.”
Os comentários de Montoya surgem na sequência das duas penalizações de Verstappen durante o Grande Prémio da Cidade do México, onde ele recebeu penalizações de 10 segundos por incidentes envolvendo Norris. Montoya acredita que Norris deve adotar uma postura ofensiva se quiser ter uma verdadeira oportunidade no campeonato.
“Quando Carlos [Sainz] mergulhou em cima de Max, não lhe deu espaço para reagir. Lando precisa de tomar uma posição semelhante se quiser parar de ser intimidado na pista,” explicou Montoya. “É um desporto brutal; ou empurras de volta ou és empurrado.”
Com quatro corridas restantes, incluindo dois fins de semana de Sprint Race com pontos bónus em jogo, as apostas estão nas alturas, e Montoya prevê que São Paulo será mais um confronto entre os dois.
“Vamos definitivamente ver fogos de artifício no Brasil,” disse Montoya com certeza. “Em algum momento, Lando precisa olhar para Max e pensar: ‘Eu também posso colidir contigo se for necessário.’ É claro que Max não vai mudar a sua abordagem; ele está a mostrar aos comissários e à FIA que não se importa. Mais cedo ou mais tarde, no entanto, essa atitude vai voltar para o morder.”
Num surpreendente desvio, Montoya também expressou admiração pela abordagem “empurrar os limites” de Verstappen, dizendo que aprecia a disposição de Verstappen em ir ao limite o máximo possível. Mas criticou a FIA pela aplicação inconsistente das penalizações, com Verstappen a receber uma penalização de 10 segundos no México em comparação com a penalização de cinco segundos de Norris em Austin por um incidente semelhante.
“Para mim, a questão é por que Max recebe dez segundos quando Lando só recebeu cinco em Austin. Isso é inconsistente. Max deveria ter regressado à pista e deixado Lando passar, mas não o fez,” continuou Montoya. “A FIA precisa manter um padrão, ou isso é apenas confuso e mina as regras.”
À medida que a temporada avança para a linha de chegada, o conselho de Montoya para Norris é claro: deixe de lado a deferência, mantenha a sua posição e não hesite em ser agressivo, se necessário. Se Norris irá seguir este conselho, ainda está por ver, mas uma coisa é certa: os fãs da F1 podem esperar uma batalha sem regras no Brasil.
