Ford Rugiu para a Vitória enquanto Mitch Guthrie Assumiu a Liderança Geral do Dakar 2026 numa Empolgante Disputa na Etapa 3!
Num desfecho impressionante no Rally Dakar 2026, Mitch Guthrie catapultou-se para a liderança geral após uma performance sensacional na Etapa 3, dominando a competição com um 1-2 da Ford. Esta etapa notável, com 421 quilómetros pelos deslumbrantes paisagens de Al-Ula, viu a Ford recuperar a sua supremacia após uma exibição medíocre apenas um dia antes, onde nenhum dos seus participantes conseguiu um lugar no top 10.
A etapa começou com o campeão de DTM por duas vezes, Mattias Ekstrom, a estabelecer o ritmo inicial, posicionando-se como a formidable referência da Ford. No entanto, foi Guthrie quem roubou os holofotes. Inicialmente a lutar e fora do top 10, enfrentou uma desvantagem assustadora de dois minutos em relação aos líderes. No entanto, numa impressionante demonstração de coragem e determinação, recuperou terreno, reduzindo a diferença para Ekstrom para meros 16 segundos ao meio da etapa. O ponto de viragem ocorreu a 303 quilómetros do início da etapa, quando Guthrie ultrapassou Ekstrom, que acabou por ficar para trás de forma dramática, perdendo mais de sete minutos na reta final.
A brilhante performance de Guthrie culminou na sua primeira vitória de etapa na categoria Ultimate, terminando com uma vantagem impressionante de 2 minutos e 27 segundos. À medida que a poeira assentava, Martin Prokop da MD Sport subiu do quinto para um bem merecido segundo lugar, solidificando um triunfante 1-2 da Ford.
Entretanto, a sorte da Toyota sofreu uma queda acentuada. Após um impressionante bloqueio 1-2-3-4-5 na segunda-feira, os seus pilotos lutaram para causar impacto nesta etapa. Apenas Guy Botterill conseguiu resgatar algum orgulho, terminando em terceiro lugar, mas a quase seis minutos dos líderes.
Os pilotos estrela da Dacia, incluindo o renomado Nasser Al-Attiyah e o lendário Sebastien Loeb, enfrentaram um cenário de pesadelo. Ambos os pilotos perderam tempo a um ritmo alarmante, acabando por ceder mais de 20 minutos aos líderes, o que permitiu a Guthrie ascender do 14º lugar para a cobiçada liderança geral, agora a 26 segundos à frente de Prokop.
Com a etapa de maratona em duas partes à vista, a Ford agora domina a classificação geral, com Guthrie à frente do pelotão, seguido de perto por Prokop, Ekstrom, Carlos Sainz Sr. e Nani Roma, criando um formidável quinteto da Ford nos cinco primeiros. Lucas Moraes da Dacia é agora o piloto não-Ford mais bem classificado, ocupando o sexto lugar, seguido pela colega de equipa Cristina Gutierrez no sétimo. Matthieu Serradori mostrou uma notável destreza, terminando logo atrás de Sainz, enquanto o difícil final de etapa de Ekstrom viu-o contentar-se com o nono lugar.
À medida que o rali avança para o seu próximo desafio, a pergunta permanece: Conseguirá a Ford manter este ímpeto, ou Dacia e Toyota ressurgirão das cinzas? O drama cheio de adrenalina do Dakar 2026 continua a desenrolar-se, e o mundo observa com expectativa!
