A batalha legal de Michael Jordan com a NASCAR está a tornar-se uma das confrontações mais consequentes na história do desporto motorizado. O campeão da NBA por seis vezes, agora proprietário de uma equipa da NASCAR, juntamente com o seu parceiro da 23XI Racing, Denny Hamlin, e o aliado Front Row Motorsports (FRM), fixou o seu olhar na desmantelação de um sistema que tem definido o desporto durante décadas. Com o juiz federal Kenneth D. Bell a conceder uma importante liminar preliminar em dezembro, as marés parecem estar a virar a favor de Jordan, mas a NASCAR não está a recuar.
A Acção Judicial que Abalou a NASCAR
A acção judicial apresentada por Jordan e Companhia em outubro de 2024 centra-se no sistema de cartas da NASCAR — uma estrutura controversa que regula a participação das equipas e a partilha de receitas na Cup Series. A exclusão da 23XI Racing e do FRM da lista de cartas de 2025 intensificou as tensões, com a família France, a dinastia governante da NASCAR, a defender firmemente o sistema. A equipa de Jordan argumentou que a decisão da NASCAR era arbitrária e violava acordos estabelecidos, levando a uma acção legal.
A decisão do juiz Bell, a 18 de dezembro, concedeu à 23XI Racing e ao FRM uma liminar preliminar, permitindo-lhes competir como equipas com carta em 2025. Este foi um golpe significativo para a NASCAR, que já tinha realocado as recompensas de corrida destinadas às duas equipas. A decisão mudou temporariamente o momentum para o lado de Jordan, preparando o terreno para uma acesa batalha legal.
Contraofensiva da NASCAR
A resposta da NASCAR tem sido tudo menos contida. A organização pediu ao tribunal que impusesse uma Caução de Regra 65, que exigiria que Jordan e a FRM colocassem fundos em custódia para cobrir perdas potenciais caso o caso seja decidido a favor da NASCAR. A NASCAR também apresentou uma moção para arquivar o caso na totalidade, contestando o que considera um desafio direto à sua autoridade.
Apesar dos esforços da NASCAR, Jeffrey Kessler, o advogado de alto perfil de Jordan, permanece otimista. “Estamos felizes por ter o nosso dia em tribunal,” disse Kessler aos repórteres após uma audiência de 90 minutos. Ele expressou confiança na compreensão do juiz Bell sobre o caso, afirmando, “Estou muito esperançoso de que este caso não será arquivado.”
O que está em jogo?
Esta batalha legal vai muito além da temporada de 2025. Se o lado de Jordan prevalecer, pode estabelecer um precedente que desafia o sistema de carta de longa data da NASCAR e abre a porta para mais transparência e justiça na participação das equipas e na distribuição de receitas. Tal mudança poderia perturbar o equilíbrio de poder num desporto que tem sido rigidamente controlado pela família France durante quase oito décadas.
Para a NASCAR, perder este caso seria mais do que um retrocesso legal—seria um desafio direto à sua dominância. O impulso da organização por uma caução e a sua moção para arquivar o caso sublinham a sua desespero em manter o controlo e evitar um julgamento público.
O Caminho à Frente
O julgamento do júri está agendado para 1 de dezembro de 2025, em Charlotte, Carolina do Norte, e deverá durar 10 dias. Com ambas as partes a preparar-se para o que promete ser um intenso confronto no tribunal, os riscos não poderiam ser mais elevados. A NASCAR está a correr contra o tempo para dissolver o caso antes que chegue a julgamento, enquanto a equipa de Jordan está determinada a levar o processo até ao fim.
À medida que o drama legal se desenrola, uma coisa é clara: isto não diz respeito apenas à 23XI Racing ou à Front Row Motorsports. Trata-se do futuro da própria NASCAR. O desafio de Jordan já forçou a liderança do desporto a confrontar questões incómodas sobre as suas práticas e governança.
A Dominância da NASCAR Está Sob Ameaça?
A busca incansável de Michael Jordan por mudança está a abalar a NASCAR até à sua essência. O desporto já enfrentou processos judiciais antes, mas raramente encontrou um desafiante com os recursos, influência e determinação de Jordan. Com as decisões iniciais do Juiz Bell a favorecerem o lado de Jordan, a possibilidade de uma mudança sísmica na estrutura de poder da NASCAR é muito real.
Se este caso terminar em arquivamento, acordo ou um julgamento histórico, as suas implicações irão ressoar muito além do tribunal. Para os fãs e intervenientes da NASCAR, a questão não é apenas se Jordan pode vencer—é como a sua luta pode redefinir o desporto para sempre.
