Até os campeões têm momentos de dúvida, e para Max Verstappen, a temporada de Fórmula 1 de 2024 não foi exceção. Apesar de garantir o seu quarto Campeonato de Pilotos consecutivo em Las Vegas, Verstappen revelou como a vitória de Lando Norris no Grande Prémio de Miami plantou sementes de incerteza que o fizeram recordar a sua turbulenta defesa do título em 2022.
O Flashpoint de Miami
Ao entrar em Miami, a dominância da Red Bull parecia intocável, mas Lando Norris da McLaren desestabilizou o equilíbrio ao conquistar uma vitória decisiva. Verstappen admitiu que a derrota suscitou preocupações sobre o campeonato a escapar, especialmente à medida que as atualizações da McLaren transformaram o MCL38 numa força formidável.
“A partir de Miami, na maior parte do tempo, já não éramos os mais rápidos,” disse Verstappen. “Ainda era cedo na temporada, e uma vantagem de 50 ou 60 pontos pode ser rapidamente revertida se não maximizares os resultados.”
A derrota em Miami trouxe de volta memórias da luta pelo título de 2022 de Verstappen, onde ele superou uma desvantagem de 46 pontos após duas desistências no início da temporada.
“Já experimentei estar 30, 40 pontos atrás. Tudo é possível,” recordou Verstappen. “Isso esteve sempre na minha mente.”
O Ponto de Viragem: Monza e as Lutas da Red Bull
As dificuldades da Red Bull atingiram o auge no Grande Prémio de Itália, onde Verstappen descreveu o RB20 como um “monstro” e questionou se ganhar o título era realista. Até o diretor da equipa Christian Horner admitiu que Monza foi um ponto baixo:
“Foi quando parecia que o campeonato estava a escapar-se,” disse Horner. “Tínhamos uma desvantagem significativa em relação à McLaren, Ferrari e até mesmo à Mercedes naquela fase.”
Horner também confirmou a afirmação de Verstappen de que a Red Bull não tinha o carro mais rápido durante 70% da temporada, uma vulnerabilidade rara para uma equipa que tem dominado a era do efeito de solo na F1.
A Ressurgência de Norris e McLaren
Lando Norris destacou-se como o rival mais feroz de Verstappen, liderando a ofensiva da McLaren com o seu MCL38 significativamente melhorado. Norris, que estava a 84 pontos de Verstappen no início da temporada, reduziu a diferença com pódios consistentes e várias vitórias, mas não conseguiu manter o ímpeto necessário para levar a luta até ao fim.
Apesar das dificuldades da Red Bull, a adaptabilidade e consistência de Verstappen mantiveram-no à frente.
“É apenas uma questão de focar no que eu podia controlar dentro da equipa e dar tudo a cada fim de semana,” disse Verstappen.
Um Testemunho de Resiliência
A temporada de 2024 destacou a resiliência de Verstappen face à adversidade. Os problemas da Red Bull durante a época obrigaram-no a esforçar-se, conseguindo manter a sua liderança enquanto o RB20 ficava para trás em relação aos rivais. A capacidade de Verstappen de se adaptar a um carro difícil sublinhou o seu domínio como piloto.
“Max conseguiu adaptar-se e tirar o máximo proveito, mesmo quando o carro era desafiador,” elogiou Horner.
Perspectivas: Lições de 2024
Embora Verstappen tenha saído vitorioso, a temporada serviu como um aviso para a Red Bull. A ascensão da McLaren e da Ferrari, juntamente com o brilho ocasional da Mercedes, sugere que a distância no topo está a diminuir.
“Miami foi um ponto de viragem,” admitiu Horner. “Melhorámos o carro nas últimas corridas, mas o desafio dos nossos rivais era real.”
Para Verstappen, a temporada reafirmou a sua resistência mental e a capacidade de prosperar sob pressão. À medida que a F1 se prepara para 2025, o campeão em título sabe que a luta só vai tornar-se mais difícil—e ele está preparado para isso.
