A Mercedes está a encarar as últimas corridas da temporada de Fórmula 1 de 2024 como terrenos de teste, com o objetivo de resolver questões críticas com o seu carro W15 e antecipar-se ao modelo de 2025. Após uma temporada repleta de baixos frustrantes e contratempos inesperados, especialmente no desempenho em curvas de baixa velocidade, as Flechas Prateadas estão a avançar com uma abordagem agressiva de experimentação.
Apesar de um pacote de atualizações em Austin que não conseguiu resolver os problemas centrais, o Diretor de Engenharia de Pista da Mercedes, Andrew Shovlin, mantém-se otimista. O pacote, explica ele, não tinha como objetivo resolver as dificuldades da equipa em curvas lentas. “Onde tendemos a ser fracos é nas curvas de baixa velocidade,” disse Shovlin. “Há muita viragem do carro, e essa é uma fraqueza em que precisamos trabalhar. Estamos muito ocupados com isso neste momento e, esperamos, a fazer as alterações certas durante o inverno.”
A queda fez com que a Mercedes descesse para o quarto lugar na classificação de Construtores, a posição mais baixa da equipa desde 2012. Shovlin admite que a equipa mudou o seu foco para o desempenho futuro, utilizando as corridas finais da temporada para estabelecer as bases para o próximo ano. “O grande foco é aprender o que precisamos este ano para aplicar no próximo ano e superar esses problemas,” disse ele.
Shovlin nota que as características diversas dos circuitos finais serão inestimáveis na avaliação das mudanças. Las Vegas irá enfatizar a velocidade em linha reta e as curvas de baixa velocidade, enquanto o Qatar irá testar a velocidade do carro num circuito rápido e fluido, e Abu Dhabi oferecerá uma mistura equilibrada. Estas pistas restantes, diz ele, fornecerão dados cruciais sobre o desempenho do W15 em várias condições e informarão as alterações da Mercedes durante a pré-temporada.
A transição de competir por vitórias para analisar estrategicamente as fraquezas do carro sublinha como a Mercedes está a aproveitar cada oportunidade para se preparar para um regresso. À medida que a equipa procura terminar a temporada em grande, todos os olhares estarão voltados para saber se estes experimentos trarão frutos para a campanha de 2025.
