A vitória de Russell foi retirada dele depois que ele foi desqualificado, enquanto seu companheiro de equipe, o sete vezes campeão da Fórmula 1 Lewis Hamilton, herdou a vitória.
Simplificando, de acordo com os regulamentos, o carro de Russell deve pesar no mínimo 798Kg sem combustível. No entanto, quando os comissários de pista retiraram uma amostra de 2,8 litros de combustível do carro, constatou-se que ele ainda pesava 796,5Kg, mesmo com combustível. Isso era 1,5Kg a menos do que o peso permitido.
No relatório de corrida da Mercedes após a desqualificação, o Diretor de Engenharia de Pista, Andrew Shovlin, expressou sua simpatia por Russell e reconheceu seu desempenho impressionante. Shovlin afirmou: “Ainda não sabemos por que o carro estava abaixo do peso após a corrida, mas investigaremos minuciosamente para encontrar uma explicação. Acreditamos que a perda de borracha da estratégia de uma parada pode ter contribuído, e vamos trabalhar para entender como isso ocorreu. No entanto, não vamos dar desculpas. É claramente inaceitável e devemos garantir que não aconteça novamente.”
A explicação de Shovlin sobre a perda de borracha como um possível motivo para o carro abaixo do peso de Russell parece ser a teoria mais plausível.
Durante um trecho, os quatro pneus de um carro podem perder aproximadamente 1Kg de borracha, o que as equipes levam em consideração em seus cálculos pré-corrida. O circuito de Spa, sendo o mais longo do calendário da F1, combinado com o trecho mais longo do que o esperado de Russell, pode ter resultado em uma perda ainda maior de borracha.
Além disso, em Spa, não há volta de resfriamento e os carros entram na via dos boxes na saída da Curva 1. Isso significa que não há oportunidade para os carros pegarem pedaços de borracha, o que poderia ter compensado o peso perdido dos pneus.
Outro fator a considerar é que a estratégia preferida para o GP da Bélgica era uma estratégia de duas paradas. No entanto, Mercedes e Russell decidiram improvisar durante a corrida e optaram por uma estratégia de uma parada. Isso significa que a Mercedes pode não ter levado em conta a perda adicional de borracha dos pneus Hard de Russell usados em sua segunda e última parte da corrida.
