Toto Wolff, o diretor da equipa de Fórmula 1 da Mercedes, refutou as alegações de uma separação iminente entre o gigante automóvel e o seu coproprietário, a empresa química INEOS, liderada por Sir Jim Ratcliffe. O Telegraph tinha reportado anteriormente que a Mercedes estava a considerar adquirir a participação da INEOS na equipa, com supostas “negociações tensas” a ocorrer entre as duas partes.
INEOS, Daimler – a empresa-mãe da Mercedes, e Wolff, detêm cada um uma participação igual na equipa de F1. O moinho de rumores foi alimentado quando a Mercedes decidiu remover o chamativo logótipo vermelho da INEOS da entrada de ar do carro W16, que se encontra acima do cockpit do piloto. A única marca do conglomerado químico que permaneceu no desafiante de 2025 foi uma pequena insígnia na parte interior do endplate da asa dianteira.
Desconsiderando os rumores, Wolff afirmou que Ratcliffe continua a ser uma parte integral da equipa campeã. Ele disse à Sky Sports News num evento ao vivo: “Jim Ratcliffe é um dos nossos três amigos – Mercedes, Jim e eu. Nunca iremos separar-nos, ele tem sido um grande patrocinador. Tivemos projetos juntos, nada do que lês nas notícias vai mudar isso.”
Adicionando à declaração de Wolff, um porta-voz da Mercedes afirmou ao Crash.net que “Não houve discussões em nenhum momento sobre uma mudança de acionista e o patrocínio com a INEOS está a decorrer e é estável.”
Craig Slater, um repórter da Sky Sports News, já tinha desmentido os rumores de uma separação entre a Mercedes e a INEOS. Slater esclareceu que Sir Jim Ratcliffe continua a ser um proprietário de um terço da equipa de F1, e desconsiderou o relatório do Telegraph que afirmava que a Daimler-Benz estava a planear comprar a participação de Ratcliffe devido à incapacidade deste em patrocinar a equipa como tinha feito no passado.
A Mercedes, relatou Slater, assegurou-lhe que “Não houve discussões em nenhum momento sobre uma mudança de acionista, e o patrocínio com a INEOS está a decorrer e é estável.”
A temporada de 2025 verá George Russell a liderar a luta pelo campeonato da equipa Mercedes, com a estrela em ascensão da Fórmula 2, Andrea Kimi Antonelli, como seu colega de equipa. Antonelli substitui Lewis Hamilton, que surpreendeu o mundo do automobilismo com a sua mudança para a Ferrari no início do ano passado. Apesar da agitação, a Mercedes mantém-se confiante, como é evidente pela rejeição de Wolff aos rumores de separação e pela afirmação de que a sua relação com a INEOS continua a ser “contínua e estável.”
