Mercedes demora para escolher piloto de F1 de 2025 apesar de rumores sobre Verstappen.

Chefe da equipe Mercedes de Fórmula 1, Toto Wolff afirmou que não está com pressa para determinar quem ocupará a vaga deixada por Lewis Hamilton, que irá se juntar à Ferrari em 2025. A decisão de Hamilton de ativar uma cláusula de pausa em seu contrato abriu uma oportunidade para George Russell se juntar à equipe Mercedes. Charles Leclerc, da Ferrari, e Lando Norris, da McLaren, recentemente assinaram extensões de contrato, enquanto Max Verstappen está comprometido com a Red Bull até 2028. No entanto, especulações sobre o futuro de Verstappen surgiram após uma investigação sobre alegações contra o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner. Embora Horner tenha sido inocentado de qualquer irregularidade, o pai de Verstappen, Jos, sugeriu que sua presença poderia causar divisão dentro da equipe. Jos Verstappen foi visto conversando com Wolff no Grande Prêmio do Bahrain, e há rumores de que eles jantaram juntos mais cedo no fim de semana da corrida. Apesar disso, Wolff reconhece que a contratação de Verstappen é improvável devido à grande diferença de tempo entre Mercedes e Red Bull na abertura da temporada. Quando questionado sobre a possibilidade de a Mercedes buscar Verstappen, Wolff afirmou que os pilotos sempre escolhem o carro mais rápido. Helmut Marko, conselheiro da Red Bull, também indicou que não irá impedir Verstappen de deixar a equipe. A situação com a Red Bull ainda está evoluindo, e parece improvável que Verstappen escolha deixar a equipe que atualmente domina a Fórmula 1. Wolff já havia mencionado anteriormente que a Mercedes está aberta a considerar uma variedade de opções, desde pilotos experientes até jovens talentos. O único atual campeão mundial disponível para 2025 é Fernando Alonso, da Aston Martin, enquanto Carlos Sainz, que substituirá Hamilton na Ferrari, também poderia ser um candidato em potencial. No entanto, também há especulações de que o prospecto da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, que recentemente fez a transição da FRECA para a Fórmula 2, poderia ser uma escolha surpreendente para promoção. Antonelli, um italiano de 17 anos, teve uma estreia difícil na Fórmula 2, com sua equipe, Prema, terminando em 17º e 18º lugares no fim de semana da corrida e marcando apenas um ponto. Wolff reconheceu o desempenho decepcionante da equipe e afirmou que eles não estão com pressa para tomar uma decisão sobre os pilotos, pois observarão as próximas corridas.