Surpresa na McLaren. Um dia depois de ter sido confirmada a continuidade de Oscar Piastri até 2026, Ryo Hirakawa foi anunciado como o novo piloto de reserva na Fórmula 1 a partir de 2024.
Depois de um «divórcio» nada amigável com Alex Palou – o piloto levou a equipa a tribunal e quer uma indemnização de 20 a 30 milhões de dólares – o japonês foi a escolha para o cargo. E é verdadeiramente surpreendente: atualmente está ligado à Toyota no Mundial de Resistência (WEC), não tendo contacto sequer com as principais antecâmaras da F1.
Aos 29 anos, Hirakawa tem também um programa na Super Fórmula, além de ter competido nos Super GT. Certo é que nunca competiu nos monolugares na Europa. No «Velho Continente» só competiu no WEC, European Le Mans Series (ELMS) e fez uma participação como convidado no DTM em Hockenheim em 2019 – quando esse campeonato trabalhava numa parceria com os Super GT.
O chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella, comentou assim a chegada de Hirakawa: ‘Estou satisfeito por acolher o Ryo na McLaren Racing como piloto de reserva da Fórmula 1 para reforçar mais o nosso crescente leque de pilotos de apoio. Estamos gratos à Toyota Gazoo Racing pela colaboração deles ao permitirem o Ryo assumir o novo cargo a par dos seus deveres de pilotagem. Ele tem um registo impressionante em pista ao ganhar em Le Mans e também o Mundial de Resistência. Estamos ansiosos por trabalhar próximo do Ryo que já passou algum tempo no simulador no MTC [McLaren Technology Centre]. A sua vasta experiência irá beneficiar a equipa em várias áreas ao ele juntar-se ao nosso elenco forte de pilotos’.
