A McLaren está a sentir a pressão na sua luta pelo título de construtores, e as coisas pioraram durante a qualificação do GP do Azerbaijão. Lando Norris, apesar de ter mostrado um ritmo promissor, foi eliminado na Q1 e começará a corrida a partir do 17º lugar. O diretor da equipa, Andrea Stella, não se conteve, expressando a sua frustração com a FIA sobre o que descreveu como uma “bandeira amarela agitada incorretamente” que arruinou a volta crucial de Norris.
A bandeira amarela, que forçou Norris a abrandar durante o que poderia ter sido uma volta forte, deixou a McLaren à procura de salvar pontos valiosos. Stella enfatizou que a situação não deveria ter ocorrido de acordo com os regulamentos e que a McLaren está em discussões ativas com a FIA para esclarecer o incidente. “Estamos a discutir agora com a FIA porque é que uma bandeira amarela foi exibida naquele momento, o que foi extremamente custoso,” disse Stella. “Desta vez, houve uma situação que, segundo os regulamentos, não deveria ter acontecido. Pagámos o preço, mas não desistimos.”
Este revés é particularmente devastador para Norris, cujas esperanças de título sofreram um golpe. Agora, começando do 17º lugar na grelha, o jovem de 24 anos terá de realizar uma corrida incrível para recuperar pontos para a McLaren.
Enquanto Norris enfrenta uma batalha difícil, o seu colega de equipa Oscar Piastri continua a impressionar. Piastri garantiu um lugar na primeira fila, alinhando-se em segundo lugar atrás de Charles Leclerc da Ferrari, depois de ter perdido a pole por apenas três décimos. O jovem australiano tem sido um performer consistente para a McLaren, mas sabe que a corrida será difícil, com a Ferrari a mostrar um forte desempenho em Baku.
“Acho que seguir por aqui vai ser realmente difícil, por isso espero conseguir um ar limpo, mas acho que o nosso ritmo de corrida é bom,” comentou Piastri. “Mas os Ferraris não são lentos.”
Com o título de construtores em jogo, a McLaren precisa desesperadamente que Piastri consiga um pódio, se não uma vitória, para se manter na luta. Mas com Norris a começar muito atrás, a pressão está a aumentar sobre ambos os pilotos para inverterem a sua sorte e darem à McLaren uma chance de lutar à medida que a temporada entra na sua fase crítica.
