Embora a McLaren utilize uma unidade motriz da Mercedes no seu MCL40, a equipa não está a beneficiar das mesmas vantagens que a equipa de fábrica. Apesar das regras afirmarem que as unidades motrizes são idênticas para as equipas de fábrica e para as equipas clientes, na prática, as equipas de fábrica costumam ter acesso a mais recursos. Um dos principais factores é a capacidade de coordenar com o departamento de chassis na integração e instalação da unidade motriz, enquanto as equipas clientes têm de se adaptar ao que lhes é disponibilizado.
Mark Temple, o Director Técnico de Performance da McLaren, falou sobre os desafios enfrentados pela equipa como cliente durante uma entrevista. “Penso que parte disso vem da quantidade de influência que tens sobre o design e a instalação,” comentou Temple, referindo-se à maximização do desempenho da unidade motriz da Mercedes. Embora a McLaren tenha “um input considerável, a MGP tem a palavra final com a HPP sobre o que acontece.” Ele esclareceu que isso não significa que são ignorados, mas que não estão no controle total.
Temple explicou ainda como funciona a dinâmica de trabalho da HPP durante os fins de semana de corrida: “A HPP trabalha com uma equipa principal e equipas de suporte de clientes. Trabalhamos muito de perto com a nossa equipa de suporte ao cliente e temos boas relações com as pessoas do programa principal.” Contudo, as suas solicitações nem sempre são atendidas, o que os coloca “um pouco fora do circuito principal,” dificultando a obtenção das configurações desejadas.
O Director Técnico também abordou a preparação da McLaren para cada corrida, dizendo que existe um grupo de pessoas que colabora estreitamente com a HPP. “A HPP faz simulações e cria uma configuração para um evento específico e uma sessão determinada, apresentando várias opções sobre como melhor utilizar a energia ao longo da volta.” A McLaren, por sua vez, compara essas sugestões com as suas ferramentas e as especificidades do MCL40.
Para melhorar o desempenho das novas unidades híbridas, a McLaren criou novas funções dentro da equipa. “Temos agora uma equipa de performance da unidade motriz, que não existia antes,” revelou Temple. Esta equipa é responsável por estudar dados de pista e trabalhar com a engenharia de corrida para maximizar o desempenho. “É definitivamente um novo conjunto de competências e uma nova forma de trabalhar — porque são coisas com que não precisávamos realmente de nos preocupar antes,” concluiu Temple.
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