Foi um longo e sinuoso caminho desde o último Campeonato de Construtores da McLaren em 1998. A seca estendeu-se por eras de oportunidades perdidas, parcerias turbulentas e potencial não realizado. Mas sob a liderança visionária de Zak Brown, a McLaren não só se reergueu à beira da irrelevância, como também voltou a subir ao pináculo do automobilismo. Em 2024, a McLaren conquistou o seu nono Campeonato de Construtores, cimentando o seu lugar entre os grandes da Fórmula 1.
Ron Dennis: O Arquiteto do Passado
A história da McLaren está incompleta sem reconhecer o génio de Ron Dennis, que transformou a equipa numa força dominante nos anos 80 e 90. A sua era apoiada pela Marlboro proporcionou-nos momentos icónicos e pilotos lendários, desde Ayrton Senna até Alain Prost. A abordagem meticulosa e sem rodeios de Dennis definiu o ADN da McLaren—precisão, inovação e um desejo implacável de vencer.
No entanto, à medida que os anos passaram, a fórmula que funcionava tão bem sob Dennis começou a falhar. A equipa perdeu a sua vantagem e, na década de 2010, a McLaren era uma sombra do que já fora.
Entra Zak Brown: O Visionário Maverick
Quando Zak Brown assumiu o comando em 2016, havia muitos céticos. A McLaren estava em ruínas—financeiramente pressionada, a lutar na Fórmula 1 e a ser motivo de risadas no paddock. A abordagem não convencional de Brown, orientada para o marketing, parecia uma aposta arriscada, mas que agora se revelou um sucesso espetacular.
“O laranja está de volta,” rugiram os fãs enquanto o McLaren MCL38 proporcionava uma das reviravoltas mais impressionantes da meio da temporada na história da F1, derrotando a Ferrari numa emocionante disputa pelo Campeonato de Construtores.
As decisões audaciosas de Brown—como a contratação do jovem Lando Norris e a aposta forte em Oscar Piastri—prepararam o terreno para o renascimento da McLaren. Enquanto os rivais hesitavam, Brown executou com precisão, mesmo que isso significasse cortar laços com Daniel Ricciardo mais cedo, a um custo significativo.
2024: Uma Temporada para Recordar
A vitória da McLaren no Campeonato de Construtores de 2024 foi tanto sobre coragem quanto sobre estratégia. Com Lando Norris e Oscar Piastri ao volante, a equipa enfrentou a Ferrari e triunfou. Norris emergiu como vice-campeão, enquanto Piastri mostrou lampejos de brilhantismo que sugerem que um dia poderá rivalizar até com Max Verstappen.
“Lando provou que é apenas segundo a Verstappen em termos de talento bruto,” declararam os analistas, enquanto Norris liderava a ofensiva da McLaren com quatro vitórias. Entretanto, a maturidade de estreante de Piastri e o seu ritmo implacável solidificaram a dominância da McLaren.
A equipa capitalizou os erros da Ferrari e as dificuldades da Red Bull com as performances desapontantes de Sergio Perez. Enquanto Verstappen conquistou o seu quarto Campeonato de Pilotos, a Red Bull e a Mercedes foram relegadas para os bastidores na batalha dos Construtores—um testemunho do brilho da McLaren.
A Aposta de Zak Brown na Dominância em Múltiplas Séries
Os críticos uma vez ridicularizaram Brown pela expansão agressiva da McLaren na IndyCar, DTM, WEC e outras séries enquanto o programa de Fórmula 1 se debatía. Mas a ficha finalmente caiu—esta abordagem multifacetada alinha-se perfeitamente com o espírito fundacional da McLaren.
Bruce McLaren, o arquiteto original da equipa, não era apenas um purista da F1; ele era um piloto até ao fim. A sua visão era de uma equipa a competir—e a vencer—em múltiplas disciplinas. Brown reacendeu esse legado, com a McLaren a brilhar na F1 e a ganhar força em outras categorias do desporto motorizado.
A Era Norris-Piastri: A Arma Secreta da McLaren
Aos 25 anos, Lando Norris entrou na sua melhor fase, evoluindo de um talento promissor para um verdadeiro candidato ao campeonato. Enquanto isso, a calma de Oscar Piastri, de 23 anos, sob pressão tem gerado comparações com os grandes. Juntos, formam uma das duplas de pilotos mais formidáveis da grelha.
A perspicácia estratégica de Brown ao juntar os dois já trouxe frutos, e com a equipa técnica da McLaren a funcionar a todo o gás, a equipa de Woking parece pronta para dominar a atual era da F1.
Desafios à Frente: O Factor Verstappen
Max Verstappen continua a ser a referência na Fórmula 1, e a McLaren sabe que o caminho para futuros Campeonatos de Pilotos irá inevitavelmente passar por ele. Embora Norris tenha estado perto, a consistência e a crueldade de Verstappen mantiveram-no no topo da classificação de pilotos.
“Se o Red Bull de Verstappen tivesse um segundo piloto mais forte, 2024 poderia ter sido uma história muito diferente,” notaram os comentadores.
A tarefa da McLaren para 2025 é clara: construir sobre o sucesso do MCL38 e garantir que ambos os pilotos permaneçam na luta contra Verstappen e uma Ferrari em constante melhoria.
Um Aviso aos Rivais: As Regras do Papaya
O GP de Abu Dhabi de 2024 serviu como um lembrete contundente do ressurgimento da McLaren. Uma ocupação da primeira linha e a vitória dominante de Norris coroaram uma temporada de brilho, enviando uma mensagem clara aos rivais: a McLaren é a equipa a bater.
À medida que a visão de Brown para a McLaren ganha pleno voo, a equipa reavivou o seu lugar no auge do desporto motorizado. Com a sua rica história, liderança inovadora e uma linha de pilotos eletrizante, o ressurgimento da Papaya parece um regresso aos dias de glória—e uma nova era dourada em formação.
Pensamentos Finais: Zak Brown Canaliza o Espírito de Bruce McLaren
Ao restaurar a grandeza da McLaren, Zak Brown fez mais do que vencer títulos; redefiniu o que a equipa representa. Ao abraçar uma estratégia ousada e multi-séries e investir em talentos futuros, Brown criou uma equipa da qual Bruce McLaren se sentiria orgulhoso—uma equipa que vence, inova e lidera no desporto motorizado.
Enquanto os rivais se apressam para alcançar, uma coisa é certa: a Papaya veio para ficar, e os rivais da McLaren é melhor estarem prontos para outro ataque em 2025. A mensagem é alta e clara—a McLaren não está apenas de volta; está de volta ao topo.
