À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2025 se prepara para o seu início com o Grande Prémio da Austrália em Melbourne, todas as atenções estão voltadas para a equipa McLaren. No entanto, o conselheiro de desportos motorizados da Red Bull, Helmut Marko, acredita que o verdadeiro fator surpresa não reside numa equipa, mas sim num piloto – Max Verstappen.
O Circuito Internacional do Bahrein serviu como palco para os testes de pré-temporada no final de fevereiro, oferecendo uma visão tentadora do potencial desenvolvimento da próxima temporada. Embora a incerteza ainda persista em torno das cargas de combustível e modos de motor, o consenso dentro da fraternidade da F1 coloca a McLaren na pole position, com a Red Bull, Mercedes e Ferrari a seguir de perto.
Durante um período de testes de três dias, isento de voltas gloriosas, a dominância da McLaren nas simulações de corrida foi inegável. O desgaste dos pneus do seu MCL39 também se revelou superior ao dos seus concorrentes, levando Marko a reconhecer a vantagem da McLaren à medida que se aproxima a temporada.
“O actual favorito é indiscutivelmente a McLaren,” admitiu Marko numa entrevista ao sport.de. Ele especulou ainda sobre a temporada que se avizinha, prevendo uma intensa competição entre a McLaren, Mercedes, Ferrari e a sua equipa, a Red Bull. No entanto, ele reconheceu que a McLaren parecia ter uma vantagem inicial tanto em voltas curtas como longas.
Determinar a extensão exata da vantagem da McLaren continua a ser um desafio, com Marko a estimar que poderia ser potencialmente de até três décimos de segundo em configuração de corrida. Ele atribuiu a falta de precisão às condições meteorológicas incomuns durante o teste, como temperaturas frias, ventos fortes e até chuva.
No entanto, Marko notou uma vantagem significativa a favor da Red Bull, ou mais precisamente, a favor de Max Verstappen. A equipa da McLaren é composta por Lando Norris e Oscar Piastri, ambos a lutar pelo título Mundial. No entanto, as esperanças da Red Bull repousam inteiramente sobre os ombros de Verstappen.
Marko acredita que Norris superou Piastri no teste do Bahrein, mas considera que este último é igualmente forte e espera que a competição interna na McLaren possa beneficiar a Red Bull. Ele enfatizou o claro status de Verstappen como o piloto principal da Red Bull e espera que Piastri resista a ser relegado a uma segunda posição na McLaren.
Enquanto o carro da McLaren parece bem equipado para lidar com vários pneus e temperaturas, o RB21 da Red Bull não demonstrou a mesma adaptabilidade. Marko expressou o desejo de que as adaptações técnicas e inovações do seu carro tivessem sido mais eficazes. No entanto, destacou a sua melhor previsibilidade e capacidade de resposta a aspectos técnicos quando comparado à temporada anterior.
Apesar das limitações do RB21, a arma secreta da Red Bull – Max Verstappen – ainda pode inclinar a balança. Marko referiu-se confiantemente a Verstappen como o seu ‘joker’, certo de que as suas excecionais habilidades de condução brilharão, mesmo que o carro não atenda às expectativas.
À medida que os motores rugem e a borracha toca no asfalto em Melbourne, o mundo da Fórmula 1 assistirá com expectativa para ver se a promessa inicial da McLaren se materializa em vitória, ou se o wildcard da Red Bull, Max Verstappen, irá roubar o espetáculo.
