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AutoGear

McLaren Faz uma Aposta Audaciosa: Chefe da IndyCar Gavin Ward Sai com Reestruturação da Liderança

Harry Bright by Harry Bright
Dezembro 6, 2024
in Desporto Motorizado
Reading Time: 5 mins read
0
McLaren Makes a Bold Bet: IndyCar Boss Gavin Ward Out with Leadership Overhaul

Sep 8, 2023; Salinas, California, USA; Arrow McLaren Racing director Gavin Ward speaks with media to announce the move of driver David Malukas (18) to the team for 2024 before free practice at WeatherTech Raceway Laguna Seca. Mandatory Credit: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports

Num choque inesperado, a McLaren separou-se do seu chefe de equipa de IndyCar, Gavin Ward, um homem cujo currículo brilhante inclui trabalhar sob a lendária direção de Adrian Newey, engenharia de carros campeões na Red Bull e conquistar um título de IndyCar com a Team Penske na sua primeira tentativa. Para uma equipa celebrada pelas suas decisões audaciosas, esta decisão é um verdadeiro chamariz, deixando fãs e comentadores a questionar a lógica por trás de libertar um vencedor comprovado após a melhor temporada da McLaren em anos.

Porquê Ward, Porquê Agora?

A saída de Ward, que a McLaren insiste ter sido uma decisão sua, ocorre enquanto a equipa enfrenta dores de crescimento na tentativa de se estabelecer como uma concorrente regular na IndyCar. Após a transição da Schmidt Peterson Motorsports em 2020, a McLaren fez investimentos significativos para subir na classificação, expandindo a sua lista, modernizando as instalações e passando de dois para três carros a tempo inteiro, com quatro entradas em eventos de destaque como as 500 Milhas de Indianapolis.

Mas porque é que Ward—creditado por criar uma cultura de trabalho mais saudável e por levar a McLaren à sua temporada mais forte desde que entrou na IndyCar—se viu sem emprego? De acordo com o CEO da McLaren, Zak Brown, a decisão teve a ver com alinhar a liderança da equipa com as suas ambições futuras.

“Crescemos substancialmente e, avançando, sentimos que uma mudança era necessária,” disse Brown. “Isto não teve a ver com conflitos de personalidade ou insatisfação com o Gavin. Trata-se de dar a outros dentro da equipa a oportunidade de se expandirem e levar-nos ao próximo nível.”

Enquanto Brown enchia Ward de elogios durante o anúncio, o chefe da equipa estava conspicuamente ausente da chamada de imprensa que o acompanhava, deixando a sua perspetiva sobre a mudança um mistério.

Uma Equipa em Transição

As declarações de Brown indicam que a McLaren está a procurar replicar a sua estrutura da Fórmula 1, empregando um modelo de “equipa de liderança sénior” em vez de depender de um único chefe de equipa. O Vice-Chefe de Equipa da IndyCar, Tony Kanaan, o Gestor Geral Brian Barnhart e outros irão guiar coletivamente a operação, com Brown a atuar como desempate para decisões importantes.

Kanaan, um ícone das corridas por direito próprio, minimizou quaisquer ambições de assumir permanentemente o cargo de chefe de equipa, dizendo: “Farei o que a equipa precisar que eu faça.”

A reestruturação da liderança da McLaren também coincide com uma série de contratações. Nas últimas duas épocas de defeso, a equipa adicionou mais de 60 funcionários aos seus quadros—um número que rivaliza com o total de pessoal de algumas equipas inteiras da IndyCar. Estas movimentações sinalizam o compromisso da McLaren com o crescimento, mas a saída de Ward, que foi fundamental para orientar a equipa durante esta expansão, levanta sobrancelhas.

O Legado de Ward e a Aposta da McLaren

As contribuições de Ward para a McLaren são inegáveis. Desde os seus dias na Red Bull, onde ajudou a desenhar a primeira caixa de mudanças sem interrupções do desporto e colaborou com estrelas da F1 como Mark Webber e Daniel Ricciardo, até à sua passagem vitoriosa pela Penske, Ward tem um histórico comprovado de sucesso. A sua passagem pela McLaren viu a equipa competir fortemente nas 500 Milhas de Indianápolis e alcançar a sua época mais competitiva desde o regresso à IndyCar.

No entanto, os críticos argumentam que a decisão da McLaren de se separar de Ward parece contra-intuitiva. Como Brown reconheceu, o talento de engenharia e a liderança de Ward ajudaram a elevar o desempenho da equipa durante um ano turbulento marcado pela rotatividade de pilotos e uma onda sem precedentes de contratações. Agora, enquanto a McLaren se prepara para se estabelecer numa nova sede e solidificar o seu lugar entre os elites da IndyCar, deve fazê-lo sem o homem que desempenhou um papel fundamental na sua recuperação.

O que vem a seguir para Ward—e McLaren?

A saída de Ward abre a porta a uma série de especulações sobre o seu próximo passo. Com a sua experiência, é provável que receba propostas de todos os lados nos paddocks da IndyCar e da Fórmula 1. No entanto, uma potencial cláusula de não concorrência pode atrasar o seu regresso às pistas, uma estipulação comum para membros de alta patente nas equipas de automobilismo.

Entretanto, a McLaren insiste que a decisão de se separar de Ward faz parte de um plano mais amplo para garantir a estabilidade a longo prazo. Brown insinuou que anúncios futuros poderiam remodelar ainda mais o futuro da equipa, incluindo potenciais expansões da participação da McLaren no seu programa de IndyCar.

Por agora, a mudança continua a ser uma aposta arrojada para uma equipa que se esforça por colmatar a distância entre a ambição e a realização. Se a aposta da McLaren irá compensar ou falhar de forma espetacular, isso desenrolar-se-á nas temporadas vindouras. Quanto a Gavin Ward, uma coisa é certa: a sua história no desporto motorizado está longe de estar terminada.

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