A McLaren esclareceu a sua decisão de não fazer pit stop com Lando Norris na busca pela volta mais rápida durante o Grande Prémio de Singapura, focando-se em assegurar uma vitória dominante na corrida. Norris, que começou na pole position, controlou a corrida a partir da frente, cruzando a linha de chegada 20 segundos à frente do seu rival no campeonato, Max Verstappen. No entanto, perdeu o ponto extra pela volta mais rápida quando Daniel Ricciardo, da Red Bull, colocou pneus Soft novos nas fases finais para roubar o reconhecimento.
Apesar de ter construído uma vantagem de 28 segundos sobre Verstappen em determinado momento, o que teria sido suficiente para fazer um pit stop e tentar a volta mais rápida, a McLaren optou por não o fazer. O chefe da equipa, Andrea Stella, explicou que a decisão foi motivada pelo desejo de evitar os riscos associados aos carros mais lentos num circuito urbano apertado como o de Marina Bay.
“Era tudo sobre não ter problemas, não cometer erros, não ter bloqueios,” disse Stella, enfatizando a importância de trazer o carro para casa em segurança. “Já tínhamos visto nos treinos que assim que estás atrás de um carro lento, as coisas parecem indicar que há algo errado com o carro. É apenas o efeito do ar sujo. Portanto, o foco estava inteiramente em trazer o carro para casa.”
A McLaren considerou a possibilidade de Norris ampliar a sua vantagem para criar uma janela de pit stop, mas acabou por decidir não o fazer. “Sugerimos ao Lando que tentasse a volta mais rápida, o que ele conseguiu, mas depois disso, não quisemos falar mais sobre a volta mais rápida,” acrescentou Stella.
Reacção de Norris e Quase Acidentes com as Barreiras
Norris apoiou a estratégia da equipa, reconhecendo os desafios de navegar através do ar turbulento dos carros mais lentos. O britânico revelou que os seus dois encontros com a barreira aconteceram quando se deparou com turbulência à frente, desestabilizando o manuseio do seu carro.
“Bati a asa da frente contra a barreira, por isso pode ter sido ligeiramente afetada, mas não acho que tenha mudado muito,” recordou Norris. “Nestes carros, assim que ajustes algo um pouquinho, pode ter um impacto bastante grande, mas nada que eu estivesse a sentir provavelmente.”
Norris explicou que o ar sujo dos carros à frente, mesmo quando a vários segundos de distância, afetava a aderência e a carga aerodinâmica do seu carro, tornando as voltas finais mais desafiadoras. “Isso apanhou-me desprevenido. Portanto, não foi uma falta de concentração ou algo do género. Foi apenas uma surpresa para mim,” notou.
Apressar-se para Abrir um Espaço para uma Paragem Potencial
Norris admitiu que estava a esforçar-se bastante no final da corrida, tentando criar uma janela de paragem que lhe permitisse parar para pneus novos e ir em busca da volta mais rápida, se necessário. “Definitivamente não estava a relaxar,” disse Norris. “Estava a esforçar-me para abrir um espaço. A certa altura, queria tentar abrir uma janela de paragem para me dar a oportunidade de talvez entrar nas boxes no final da corrida para a volta mais rápida.”
No entanto, com Ricciardo a conquistar a volta mais rápida, Norris expressou alguma frustração, mas compreendeu a abordagem da equipa. “O Daniel roubou-me isso no final da corrida,” disse ele. “Não foi fácil. O carro não era fácil de conduzir, especialmente com os pneus duros. Tive muito mais dificuldades do que tive com os pneus médios. E especialmente apenas com o tráfego e outras coisas, foi um pouco mais difícil de gerir.”
Apesar de ter perdido o ponto extra, a performance de Norris em Singapura destacou a sua capacidade de dominar o pelotão, mesmo em condições desafiadoras. À medida que a McLaren continua a concentrar-se em maximizar os resultados das corridas, a decisão de não parar Norris foi um movimento calculado para garantir uma vitória valiosa sem riscos desnecessários.
