A McLaren apresenta um novo aerofólio traseiro de baixa resistência e utilizará pela primeira vez o seu H-Wing no Grande Prémio de Itália, enquanto a equipa de Fórmula 1 busca a terceira vitória consecutiva. Após triunfos consecutivos na Hungria e na Holanda, a equipa baseada em Woking dirige-se a Monza, mas o Diretor Técnico de Engenharia Aplicada, Neil Houldey, alertou que o circuito italiano de alta velocidade poderá gerar uma ordem competitiva diferente.
O MCL40 da McLaren tem-se revelado um dos carros mais rápidos nas recentes provas, embora as longas rectas e as exigências de baixa carga aerodinâmica em Monza coloquem uma maior ênfase na eficiência aerodinâmica, gestão de energia e estabilidade de travagem. Houldey comentou: “Chegamos a Monza após vitórias consecutivas, e tem sido ótimo para toda a equipa ver o progresso que fizemos esta temporada recompensado na pista. Ganhar novamente foi uma sensação fantástica e reforçou a motivação em toda a equipa para continuar a lutar.” Ele também frisou que, apesar do carro rápido, a pista de Monza é muito diferente das anteriores, e a ordem competitiva pode não refletir o que foi visto na Hungria e na Holanda.
O desafio técnico que Monza apresenta, de acordo com Houldey, é singular sob as regulamentações de 2026 da Fórmula 1, pois as equipas devem equilibrar a baixa resistência com a necessidade de estabilidade nas zonas de travagem pesadas e desempenho nas chicanes. O engenheiro explicou que a gestão de energia desempenhará um papel significativo na determinação do desempenho e nas oportunidades de ultrapassagem. “Monza apresenta um desafio único, com as suas longas rectas a exigirem uma redução de arrasto, enquanto as zonas de travagem pesadas requerem estabilidade e as chicanes necessitam de um bom desempenho de suspensão”, disse Houldey. A gestão das ultrapassagens será, portanto, particularmente importante, uma vez que diferentes abordagens à colheita e à utilização de energia poderão criar um efeito de “yo-yo”, com os carros a trocarem vantagens em diferentes pontos da volta.
A McLaren utilizará os treinos de sexta-feira para avaliar várias configurações aerodinâmicas antes de decidir sobre o pacote para a qualificação e a corrida, incluindo a versão do “Macarena” que chamam de “H-Wing”. Houldey acrescentou: “Os margens na frente continuam a ser extremamente apertadas, por isso a precisão da nossa simulação pré-evento e do trabalho no simulador será crítica para nos dar uma base forte. A partir daí, precisamos de sessões de prática limpas para refinar o carro e maximizar a combinação carro-piloto.” Ao longo do fim de semana, a equipa traz o que acredita ser necessário para ser competitiva, incluindo uma nova especificação de aerofólio traseiro de baixa resistência e algumas pequenas opções aerodinâmicas que serão avaliadas antes de decidir a especificação final para a qualificação. Houldey concluiu afirmando que ainda há mais desempenho a desbloquear do MCL40, tanto através da maximização do pacote existente como através de futuras atualizações planeadas para as próximas corridas.