Lando Norris, o piloto britânico da McLaren, comemorou sua pole position no parc fermé durante a sessão de classificação Sprint no Grande Prêmio da China. Essa conquista inesperada veio quando Norris se destacou nas condições molhadas da SQ3, terminando com uma notável vantagem de 1,2 segundos sobre seus concorrentes.
Inicialmente, os comissários haviam removido a melhor volta de Norris devido a violações dos limites da pista na curva final. No entanto, o Diretor da Equipe McLaren, Andrea Stella, esclareceu o motivo por trás da restauração do tempo de Norris. Stella explicou que a volta foi deletada porque Norris havia saído da pista na Curva 15 em sua volta anterior, levando os comissários a acreditar que ele poderia ter obtido uma vantagem injusta.
Curiosamente, enquanto tais regulamentos existem em outros circuitos, eles não estavam em vigor para o retorno da Fórmula 1 à China após uma ausência de cinco anos. Stella especulou que a exclusão pode ter sido influenciada por Norris ter saído da pista na volta anterior, o que teve implicações para sua volta subsequente.
Stella revelou que Norris havia perdido quase três décimos de segundo em relação ao tempo de referência devido a ter saído da pista na preparação para sua volta da pole position. Isso ocorreu porque sair da pista na última curva resultou em uma velocidade de lançamento mais baixa, causando uma perda significativa de tempo para Norris.
Apesar do contratempo, a pole position de Norris foi restabelecida pela própria FIA. Stella expressou sua satisfação, afirmando que a pole position foi merecida por Norris e que espera que todos na McLaren possam desfrutar dessa conquista.
Por outro lado, o companheiro de equipe de Norris, Oscar Piastri, teve dificuldades para acompanhar seu desempenho e acabou em oitavo lugar no grid, três segundos atrás do ritmo de referência. Stella revelou que Piastri encontrou um problema na caixa de câmbio ao sair da curva de baixa velocidade na Curva 14, o que impactou significativamente suas chances.
Stella parabenizou Norris por sua performance excepcional em condições desafiadoras, enfatizando o papel crucial do piloto em tais situações. Ele também reconheceu o contratempo infeliz de Piastri e afirmou que, sem o problema na caixa de câmbio, ambos os pilotos poderiam ter garantido posições altas no grid para a sessão sprint. No geral, Stella expressou sua satisfação com o desempenho da equipe durante a sessão.
